– Нет… Я просто… мне тут рядом… друзья ждут… – я попятилась. И плевать, если он на самом деле добрый прохожий, а я веду себя как идиотка. Мне страшно, потому что рядом, кроме него, нет никого!

Окончательно наплевав на то, как это может выглядеть, я развернулась и бросилась за угол дома. Увы, незнакомец стоял как раз с той стороны, откуда пришла я, так что быстро вернуться к дверям ресторана я не могла. Но если оббежать здание с обратной стороны, это займет чуть больше времени, но… но…

Я остановилась, растерянно осматриваясь. Опять тьма, набегает волнами, ударяется о стены дома и скользит к моим ногам. Я взвизгнула, отскакивая от нее. Ударилась о кого-то весьма жесткого, заверещала. Потому что вокруг по-прежнему не было прохожих, а улица оказалась совсем не та, которая должна быть здесь!

Незнакомец, тот самый, который так меня напугал, развернул меня к себе лицом. Как будто даже с беспокойством спросил:

– Что-то случилось? Почему вы так напуганы?

Наваждение схлынуло. Улица стала знакомой, исчезла тьма. Появились люди. И передо мной остановилась карета. Одна из тех, что проезжали сегодня мимо нас с Арнхайтом – демон рассказывал, что это городской экипаж.

Дверца распахнулась.

– Отвезите девушку, куда она скажет. – Незнакомец бросил вознице пару монет, тот поймал налету.

Я запрыгнула в карету. Еще несколько секунд в голове билась мысль, насколько это удачная идея. Или я окончательно вляпалась, и экипаж – совсем не городской, а лишь маскируется под него.

– Хорошего вечера, – незнакомец усмехнулся.

– В академию!

Карета двинулась по дороге.

Лишь спустя несколько минут я смогла немного успокоиться и включить мозг.

Почему я так испугалась? Конечно, из-за тьмы, из-за безлюдной улицы и странного незнакомца, который вроде бы ничего такого угрожающего не делал, но пугал одним своим присутствием. А было ли все это наяву? Или мне почудилось из-за того, что со мной происходит? Ведь снятся кошмары с тьмой. Что, если я теперь наяву начинаю видеть то, чего нет? Ох, не хотелось бы сойти с ума.

Я с напряжением смотрела в окно, но дома мелькали вполне узнаваемые. Кажется, едем той же дорогой, что приехали сюда. Пока никаких сюрпризов, но меня все равно потряхивает.

А что делать, если меня похитили? И не слишком ли я нагнетаю? Может, мой рассудок слегка помутился, а на самом деле никакой тьмы не было, незнакомец вовсе не пугающий, и… да, кажется, меня везут в академию.

Расслабиться в полной мере я смогла только после того, как карета остановилась на въезде в академию.

– Благодарю! – выдохнула я и вприпрыжку припустила во двор.

Сердце колотилось как сумасшедшее, мысли растерянно разбегались по голове.

Кажется, все хорошо. Все обошлось. Я вернулась в академию.

Но как меня угораздило так по-идиотски вляпаться?!

8. Глава 7

Этой ночью мне не снилась тьма, но спала я крайне паршиво. Ворочалась, вздрагивала, просыпалась. Слишком переживательным выдался вечер, а может, нервы наконец начали сдавать из-за всего, что со мной происходит в последнее время.

Но самое кошмарное произошло, кажется, посреди ночи. В дверь заколотили. Я подскочила из положения лежа.

– А? Что? Что происходит? – растерянно завозилась Шинта.

– Студентка! Откройте! Студентка!

Спросонья я плохо соображала, но голос показался мне отдаленно знакомым. И еще один, уже незнакомый:

– Ломаем дверь.

– Лада, открывай скорее! – завопила Шинта, прячась под одеяло, потому как спала голой.

Я голой спать не привыкла, но выглядела не на много приличней. Тончайшая ткань не самого лучшего качества, напоминающая марлю, просвечивала насквозь. Такие вот ночные сорочки в деревне. Еще есть плотные и жесткие, но на таких проще сразу повеситься, чем надевать на себя и мучиться всю ночь, натирая нежную кожу.