– Мы занимались, – ответила я. – Магистр Хаянна дала указания, как медитировать, как искать в себе силы – и я делала ровно то, что она сказала. Искала в себе магию тьмы. Нашла, – я пожала плечами. После выпитой настойки на самом деле полегчало. Меня даже почти перестало трясти.

– Хм… и на этом все?

– Все… Магия вырвалась. Я сама не ожидала, что это будет так жутко.

– Хэрдвол, ты же не ждешь, что студентка Лада расскажет о коварных планах об уничтожении академии и как мечтала поубивать всех в аудитории? – усмехнулся Арнхайт.

– Нет. Конечно нет.

В дверь постучали.

– Ректор Хэрдвол, я могу войти?

– Входите, Хаянна.

В кабинет вошла преподавательница. Смерив нас с Арнхайтом взглядом, прошла к столу ректора. Третьего кресла здесь уже не было. Разве что диван у самой стены? Однако Хаянна не стала садиться.

– Вы знаете, я уже не первый год работаю в академии, но еще ни разу не ощущала такой мощи. И… это было очень странно… – она внезапно замялась.

– Договаривайте, если начали, – подсказал ректор.

Арнхайт заинтересованно посматривал на Хаянну. Преподавательница бросила на меня сомневающийся взгляд, но все-таки сказала:

– Я как будто даже испугалась ненадолго. В этой мощи было что-то очень… очень темное.

Вот сейчас мне опять стало не по себе. Снова вспомнила, как разнесла замок сектантов и чуть не поубивала их всех. Да, в моей магии совершенно точно есть нечто очень темное и очень опасное.

– Это же магия тьмы, – удивился Хэрдвол. – Она всегда… хм… темная.

– Конечно. Хочу лишь сказать, что никогда такой ярко ощутимой тьмы не испытывала. Но я человек, – Хаянна развела руками. – Все, что касается глубинных переливов тьмы – это не ко мне, скорее, к демонам.

– Благодарю, Хаянна. Можете идти. Хотя нет, постойте. Почему вы все же не заблокировали всплеск? Я управляю академией почти сто пятьдесят лет. На моей памяти преподаватели не справлялись с магией первокурсников всего четыре раза. Четыре раза, Хаянна. За сто пятьдесят лет.

Каких усилий Хаянне стоило не поежиться под тяжелым взглядом ректора – не представляю. Даже мне сделалось крайне неуютно. Но, похоже, меня на самом деле обвинять не собираются? Ответственность все же на преподавателях, я правильно предположила?

Стойко встретив взгляд Хэрдвола, преподавательница выдавила улыбку:

– Преклоняюсь перед вашим опытом. Уверена, вы сможете сопоставить факты, имеющиеся в вашем распоряжении, и разберетесь, как будет вернее поступить со столь талантливой студенткой, по какой-то случайности оказавшейся в группе отстающих. Я могу идти?

– Да, Хаянна. Можете. – Ректор медленно кивнул, на мгновение прикрывая глаза.

Мы снова остались втроем. У меня так и свербело поинтересоваться о четырех случаях. Может, Арнхайта спросить, когда выйдем? Или самой покопаться в архивах? Интересно, в библиотеке академии есть документы или даже книги по ее же истории?

– А как студентка Лада оказалась в группе для отстающих? – озадачился ректор.

Три недели назад

Мы прошли через гигантские кованые ворота, на время приема абитуриентов отворенные всем желающим.

Орли непрестанно вертела головой, охая и ахая от яркости впечатлений. Я тоже с любопытством осматривалась. Может быть, академия темной магии в солнечный день выглядит как-то иначе, но сегодня, под затянутыми грузными тучами облаками, ее острые шпили и темно-серые стены смотрелись мрачновато, даже в некоторой степени зловеще. Величественный замок, просторные, ухоженные дворы, абитуриенты всех мастей и рас – да, это темная академия.

Нам повезло попасть не в первый день. Судя по разговорам, доносившимся до наших ушей, в первый и последний дни обычно наблюдается самый мощный наплыв. Мы успели в предпоследний день, так что в очереди предстоит простоять долго, но, по крайней мере, не до самого вечера.