– Но ведь мир не разрушился? – один из студентов поднял руку, однако спросил, не дождавшись разрешения.

Эрла смерила его строгим взглядом. Одергивать не стала – ответила:

– Не разрушился. Но никто не знает, что произошло бы дальше, если бы эпоха империи не завершилась ее расколом и дроблением на королевства, с распределением власти. Мы знаем одно – в то время весь мир был заполнен тьмой, из-за этого многие страдали, не только светлые существа, которые чуть не погибли, но и люди, по своей сути нейтральные.

Элайза дождалась, когда ей разрешат заговорить, и только после этого недовольно заметила:

– Нам уже рассказывали вчера байки об империи. Не понимаю, зачем погружаться в давнюю историю, которая уже былью и пылью поросла? Я думала, мы будем изучать что-то более стоящее.

– Вероятно, вы, студентка, пропустили мимо ушей ответы своих одногруппников, – заметила преподавательница. – А они, между прочим, говорили о взаимодействии с тьмой и ее постижении. Это и есть по своей сути магия. Магия – это искусство взаимодействия с тьмой и ее постижение, хотя до постижения доходят не все, многие нетерпеливые останавливаются на попытках кое-как подчинить. И вроде если работает, можно дальше не копать, как они полагают. Но именно постижение тьмы позволяет нам в действительности ею овладеть. А это невозможно без понимания, что такое тьма.

Я подняла руку.

– Да, студентка?

– А я все равно не понимаю, что такое тьма. Энергия, основа всего сущего, так? – Эрла кивнула. – Но что она такое? Насколько разумна? И почему нам подчиняется, а у кого-то выходит из-под контроля? И что же такого удивительного постигают маги, которые на самом деле постигают?

Я не могла задать свой главный вопрос: что со мной произошло, когда мной управляла тьма. Как это возможно, если Арнхайт уверял, что вроде бы такого не бывает?

– Какие философские вопросы. Очень хорошие вопросы, – преподавательница улыбнулась. – Я предлагаю вам самим разобраться и ответить на эти вопросы со временем. Мы еще вернемся к этой теме. А теперь открывайте тетради и записывайте основы управления тьмой.

А дальше магистр поведала, что тьма находится и внутри нас тоже. Насчет этого я не сомневалась – прекрасно ощутила, как тьма вошла в меня во время ритуала. В ком-то совсем мало тьмы или света, в ком-то чуть больше. Если ее мало, то человек не может стать магом. А вот если набирается достаточное количество, то можно использовать эту тьму. В процессе она расходуется. А сила мага зависит от нескольких факторов: от вместимости, до которой тьма нарастает в маге и может быть использована за раз, и от самих умений мага, насколько хорошо он умеет с этой силой обходиться. Что касается вместимости, выше головы не прыгнешь, но если старательно развивать тьму внутри себя, с годами ее может становиться больше. В определенных пределах, индивидуальных.

Магистр предупредила, что не стоит замахиваться на подвиги. Поначалу мы сможем вытаскивать из себя совсем небольшое количество тьмы, которого хватит на самые слабые действия над внешним миром.

Что меня порадовало, заклинаний, как таковых, в этом мире нет. Не нужно будет зубрить непонятные слова и высчитывать параметры по каким-нибудь сложнейшим формулам. Базовая магия, которую преподают на первом курсе, строится в основном на силе воли и концентрации. Даже жесты не так уж нужны – это уже больше к игре на магических инструментах относится и пока нам тоже не светит.

После пары меня перехватил демон одногруппник.

– Что вас связывает с шардом Арнхайтом? Ты его любовница?

Конечно же, вопрос услышали все остальные, кто еще не успел выйти из аудитории. А таких оказалось большинство. И как-то подозрительно они сразу замедлились.