В теоретических поисках формы сообщества федералисты выдвинули лозунг "Соединенных штатов Европы", конфедералисты – "Европу отечеств". Видно, что первые выступали за союзное государство, а вторые – за союз государств.

Первая формула требовала передачи всего или части государственного суверенитета, объединяющихся государств в наднациональные структуры ради сильной объединенной Европы.

Вторая – ратовала за сохранение национального суверенитета государств – участников, отдавая предпочтение такому статусу национальных государств перед степенью интеграции.

Федералистские идеи преобладали и поэтому форсированно внедрялись в жизнь. Активно разрабатывались идеи единой общеевропейской Конституции, Европейского парламента, Европейского исполнительного Совета и т. д. Однако неподготовленное общественное мнение европейских стран не так живо восприняло идею политического объединения, и обоснованная критика противников интеграции к 1955 г. изрядно дискредитировала идею политического объединения.

Федералистская концепция получила поддержку со стороны экономических проектов объединения, которые оказались уже довольно продвинутыми. Первыми общеевропейскими институтами становятся Европейское объединение угля и стали (ЕОУС, 1951), Европейское экономическое сообщество (ЕЭС, 1957), и Европейское сообщество по атомной энергии (Евроатом, 1957).

Лидер европейских федералистов голландский ученый Брюгеманс обосновывал теорию федерализма в следующей форме: «Перед лицом унифицирующего централизма федерализм защищает право на различия. Но, в отличие от сепаратизма, он стремится сохранить солидарность и добиваться ее… В противоположность бюрократической косности он обращается к свободной инициативе, идущей снизу… Федерализм старается сделать компромисс обычным методом управления… Но в то же время он хочет создать своеобразные и новые общественные институты, способные приспосабливаться к эволюции современного мира; следовательно, он за отмену архаичных, отживших структур…»

И еще две его мысли: «либо интеграция Европы пойдет по пути федерализма, либо Европа должна будет примириться со своим упадком…» В европейской истории последнего времени «только федерализм выступает как новая идея, сравнимая по масштабам своих честолюбивых устремлений с мировым коммунизмом».

И вот как пророчески заканчивает он свою идеологию федерализма: «В мире, который един в своей судьбе, но где бесчисленные общества ревниво оберегают свои вековые (или недавно приобретенные) свободы, конфедеральные методы, т. е. централистские или сепаратистские, обязательно приведут к неудаче. Ни мир, ни Африка или Европа, ни даже Югославия никогда не будут «едиными и неделимыми республиками». Однако все эти коллективы имеют слишком много общих интересов, чтобы позволить себе произвольное дробление… Следовательно, только федералистский метод может помочь им найти конкретные политические решения, соответствующие данной социальной реальности. Только он позволяет согласовать личные свободы и потребности коллективной организации. Только он один основывается на осуществлении двух сознательно принятых принципов: солидарности и автономии».

Несколько преувеличенное восхваление федерализма, скорее всего, связано с полемикой, которую навязали националисты различных стран Европы. Особенно активны в своих опасениях перед объединением социальные меньшинства. Они, естественно, опасаются потерять свою идентичность, свои традиции, культурные национальные ценности.

Федералисты полагают, что этим ценностям ничто не угрожает, ибо федерализм означает не стирание национальных или культурных особенностей, а ликвидацию того, что разделяет людей. Просто за федеративную формулу объединенной Европы ратовали более передовые и просвещенные люди. Им было ясно, что национальные государства это архаичное и далекое прошлое цивилизаций и эти устаревшие модели незачем сохранять в обновляющейся Европе. Поэтому некоторые сторонники интеграции допускали даже отказ европейских стран от национального суверенитета, предлагали ликвидировать государственные границы, создать европейскую, а затем и международную Федерацию. Объединяющим принципом всех европейцев в единую семью наций должны были бы стать свобода, единство культуры и поиски «смысла жизни».