- Кроме ваших манер, юная мисс, - желчно вставила леди Ордо, с нескрываемым недовольством обозревая нашу композицию. 

- А вы, собственно кто, чтобы осуждать манеры моей подопечной? - отодвинув меня в сторону, холодно спросила леди Фламар, а мы с девчонками переглянулись, зная этот тон, не суливший герцогине ничего хорошего.

- Я - та, кто оказал ей гостеприимство в своём доме и спас от позора, - поджала губы мать Тайгира.

- Хорошее же у вас гостеприимство, - хмыкнула баронесса Йен. - Девочка одета в платье прислуги и без обуви. А судя по тому, как наряд на ней болтается, вы её даже кормить забывали!

- Леди Мелинда, - я тронула рукав её дорожного платья и покачала головой. - Не нужно.

Ну, да, не дали мне другой одежды, так это не самая большая из моих проблем. А что пару раз покормить забыли, так это тоже неудивительно - я ведь сидела в комнате тише мыши. Да и не от голода я потеряла в весе.

 - Простите, леди Ордо, что нарушила ваши указания. Я просто очень сильно ждала этой встречи, - прямо посмотрела я на недовольную женщину. - Надеюсь, вы позволите провести ещё одну ночь под вашей крышей? Сегодня уже поздно, чтобы искать свободные номера в гостинице, а вот завтра мы избавим вас от своего общества.

Не знаю, ответила бы она согласием или нет, но именно в этот момент вернулся Тайгир, провожавший очередную несостоявшуюся невесту и неожиданно замер на пороге, с интересом рассматривая нашу компанию.

- Конечно, вы можете здесь переночевать мисс Дельвейс, - вместо матери ответил он и лучезарно улыбнулся мне, а затем и близняшкам. 

По связи до меня донеслось смущение. Он что, понравился кому-то из сестёр? Или обеим сразу? Только этого мне не хватало!

17. -17-

К счастью, нам удалось избежать неловкости, которую развеяла герцогиня Ордо, резко встав и молча выйдя из гостиной. Это словно дало отмашку к действиям, и всё сразу же пришло в движение. 

Лорд Ордо позвал слуг, велев им приготовить покои по соседству с моими для сестёр Атаис и баронессы Йен. Лакеи унесли их вещи и накидки. Нам же, тем временем, предложили чай с пирожными. 

Тайгир тоже остался с нами, расспрашивая девчонок и леди Мелинду об их путешествии и о том, не возникло ли каких-либо проблем с пересечением границы и документами. Удивительно, но у них всё прошло до обыденности просто и скучно, это даже слегка меня удивило. 

Когда горничная сообщила, что всё готово, мы поднялись наверх и разошлись по своим комнатам. Я в свои покои заходила последней и, сама не зная зачем, придержала провожающего нас мужчину за локоть. 

- Тайгир, - по взаимной договорённости, наедине мы стали общаться менее официально. - Уделите мне пару минут?

Лорд кивнул и вошёл за мной в комнату, оставив дверь приоткрытой. 

- Простите, возможно, это не моё дело, - тихо сказала я то, что буквально распирало меня изнутри в последний час и само рвалось с губ, - но мне кажется, что вам нужно мягче общаться с матерью. Конечно, не скрою, у нас с ней возникло недопонимание, но… Она заботится о вашем будущем настолько, насколько это возможно, и так, как это видит. А вы, порой, бываете к ней слишком строги, давите, и от этого она ещё резче настаивает на своём. 

- Вы не понимаете, о чём говорите, Хлоя, - устало выдохнул он в ответ и потёр подбородок. - Моя мать хочет контролировать всю мою жизнь. Стоит ей уступить в чём-то одном, она сразу же начинает думать, что может решать всё за меня.

- Поэтому, за неё решаете вы? - слегка уколола я его.

- Да, и имею на это полное право. Только то, что я твёрдо держу управление делами рода в своих руках и сдерживаю аппетиты и желания моей матери, позволяет ему оставаться процветающим, - серьёзно сказал Тайгир. - Этот дом, слуг, наряды и увлечения герцогини Ордо оплачиваю я. И только благодаря мне она всё ещё не сослана в монастырь за свои интриги, в которые пыталась втянуть и меня.