Неизвестные леди бились в истерике, а дорогая посуда - о пол и стены. Матери герцога каждый день вызывали лекаря, а её гостьям - кареты, чтобы отправить несчастных по домам. А всё потому, что какая-то добрая душа пустила слух о том, что племянник императора решил жениться на безродной замухрышке, то есть, на мне. 

Нет, я конечно, подозревала, что разочарованная словами сына герцогиня Ордо пожаловалась на него одной из подруг, а дальше заработало сарафанное радио, но лично мне от этого было не легче.

Я ещё от собственной истерики отойти не успела, а стены дома герцога Ордо сотрясли первые скандалы. Какие-то девицы оскорблённо визжали о том, что он должен был жениться именно на них. Их мамаши обвиняли моего спасителя во всех смертных грехах, а компаньонки желчно цедили проклятья на мою голову, отчего даже я вздрагивала, навешивая на себя очередной щит из тьмы от магического воздействия. Мало ли…

Тайгира хватило всего лишь на пару часов подобных представлений, а затем, пылая от ярости, он выставил рыдающих леди за дверь и ушёл куда-то порталом. Как оказалось - к собственной матери. Не знаю, о чём они разговаривали, но уже час спустя я, ошарашенная, с такими же удивлёнными котами на руках, стояла в гостиной её дома и слушала сухие инструкции по правилам поведения, которых от меня ждут.

Нет, ничего нового там не прозвучало, но я порядком затосковала. Почему? Опять же, из-за местного свода правил и традиций, чтоб их сборником черти вместо туалетной бумаги пользовались, право слово! 

Если коротко и по существу, то мне не полагалось находиться в доме холостого мужчины без сопровождения старших родственников и компаньонки, ведь это могло поставить крест на моей репутации. Именно поэтому леди Ордо пошла мне навстречу (ага-ага, как же) и дозволила обосноваться у неё до приезда леди Фламар.

Вот только доброта её имела строго обозначенные границы. Я не должна была покидать отведённые мне покои. Не должна с ней спорить. Не должна устраивать допросы слугам. Не должна никому рассказывать о себе, приставать к её сыну и строить на его счёт какие-либо планы. И ещё с десяток подобных “не должна”. 

Что-то ей доказывать у меня банально не было сил. Да и не в том положении я была, чтобы воротить нос от предложенной помощи, какой бы она ни была. 

К тому же, всё оказалось не так плохо, как я это представляла. Тайгир несколько раз в день появлялся в доме леди Ордо, и тогда мы проводили время за разговорами, обсуждали планы по моей легализации как тёмного мага, прибытие леди Фламар и поиски моего опекуна.

Да-да, о нём я тоже рассказала лорду Ордо, и он с уверенностью заявил, что отыщет мужчину в ближайшее время, раз уж племяннику леди Мелинды это до сих пор не удалось. 

В целом, можно было сказать, что время для меня летело достаточно быстро, если бы не вызывающие стойкую мигрень скандалы со стороны девиц, умудрявшихся выцепить Тайгира даже в доме его матери.

Очередной громкий хлопок дверью вырвал меня из размышлений, а затем на меня нахлынуло странное чувство, мгновенно затопившее с головой. Радость, тревога, ожидание чего-то и лёгкие опасения. 

Прикрыв глаза, я прислушалась к собственному состоянию и неожиданно уловила отголоски мыслей Клары и Киары, что донеслись до меня по начавшим восстанавливаться связям.

Я сама не заметила, как выбежала из комнаты и слетела по лестнице на первый этаж, повиснув на близняшках, а затем и на леди Фламар.

- Хлоя, девочка моя! - в голосе компаньонки звучали облегчение и неприкрытая радость. - Как ты?

- Всё хорошо, леди Мелинда, - улыбнулась я. - Теперь - точно всё хорошо.