– Андрей, почему твоя жена оставила Тимошку? – спросила Олеся и сняла какую-то ворсинку со свитера Андрея.

– Во-первых, она мне не жена. Во-вторых, потому что она не мать, а так – название одно.

– Люди говорят, что ты не отдал ей сына. Это правда?

– Правда. И что? – Андрей не любил подобных разговоров. И если бы вопросы задавала не Олеся, а другой человек – уже бы поставил на место.

– Мне кажется, что Тимошке очень не хватает матери. Ты здорово его воспитал – мальчишка просто прелесть. Но ласка нужна и девочке, и мальчику…

– Мне пригласить его мать, чтобы она восполнила эти пробелы? – Андрей начал заводиться, и Олеся это почувствовала.

– Не злись. Ты ведь сыну добра желаешь…

– А ты можешь дать ему то, что я не в состоянии? – Андрей как-то странно посмотрел на девушку.

– В смысле? – растерялась Олеся.

– Приходи к нам почаще, общайся с ним, будь поласковее, но чтобы без перебора, – пояснил Андрей.

– Без перебора приходить или быть ласковой? – решила уточнить Олеся.

– Ну, нежности всякие, «муси-пуси».

– Ясно… Если ты не против, то я с удовольствием. Тимошка, на самом деле, очаровательный малыш.

– Пацан, – поправил Андрей.

Олеся фыркнула.

– Тётя Леся, ты не гладь меня, когда папа зайдёт. Он будет ругаться, – предупредил Тимошка Олесю.

Девушка чмокнула мальчика в нос и улыбнулась:

– Не будет!

– Тётя Лесь, а для чего у женщин тити?

– Не тити, а грудь. Для того, чтобы кормить маленьких мальчиков и девочек.

– Таких, как я?

– Нет, совсем малюсеньких.

– А меня кормили?

– Конечно.

– А мамы любят своих детей?

Олеся напряглась:

– Любят…

– А папы?

– Конечно, любят! – с большей уверенностью ответила Олеся.

Мальчик задумался.

– А если бы папы не любили, они бы не покупали мороженое, да?

– Они бы много чего не делали, – Олеся поняла, к чему клонит Тимофей.

– Тимка, твой папа очень тебя любит. Очень-преочень!

Мальчик на мгновенье отвернулся, затем повернулся и порывисто обнял Олесю. Тут же застеснялся, но нашёл выход из положения:

– А давай играть в бандитов?

– Давай! – с лёгкостью согласилась девушка.

Андрей забирал сына из садика, а Тимофей аж приплясывал от нетерпения.

– Говори! – коротко предложил отец, зная эту особенность сына – пританцовывать перед важным вопросом.

– Ваня едет с бабушкой на море, Данила с родителями тоже. А мы поедем?

Андрей усмехнулся:

– Не поедем. Мне надо работать. Деньги откуда берутся?

Тимошка опустил голову.

– А море – это много воды?

– Да. Много грязной воды. Не расстраивайся, как-нибудь в другое лето обязательно прокатимся!

– Честно? – воодушевился сын.

– Обещаю, – подтвердил отец.

Андрей буквально на минутку забежал домой, чтобы переодеться. Телефон разрывался от звонков.

– Алло!

– Здравствуй, Андрей.

Этот голос он не мог спутать ни с каким другим. Когда-то он хотел его услышать: когда у Тимошки резались зубки, и он орал целыми днями напролёт. Потом боялся услышать этот голос. А затем успокоился и выбросил дурацкие мысли из головы.

– Думал, что никогда не появлюсь? Не напомню тебе о том, что у Тимошки есть мать?

Андрей не сдержался:

– Да какая ты мать! Ребёнку пятый год – он тебя и не помнит, и не знает. И не узнает!

– Не торопись с выводами. Я же тебе обещала вернуться, когда решу все проблемы. Забыл?

– Что-то долго ты решала, – подцепил Андрей.

– Так получилось, – Настя вздохнула. – Готовь Тимошку, я за ним приеду. Говорят, ты хороший отец. Но я тоже неплохая мать, времени у меня впереди очень много.

– Слушай, ты! Лечиться не пробовала?!

– От чего? – не поняла Настя.

– От проблем с головой! – закричал Андрей. – Неужели ты думаешь, что я отдам тебе сына?! Объявилась, всё решила. А меня ты спросила?