Чтобы причинить пользу своему хозяину, пробиотические микроорганизмы должны сохраниться в достаточном количестве и успешно заселить организм хозяина. Полезные для здоровья эффекты пробиотиков особенно зависят от их способности к выживанию во время прохождения через желудочно-кишечный тракт. Во время прохождения по желудочно-кишечному тракту штаммы должны переносить присутствие пепсина и низкий pH желудка, присутствие ферментов в двенадцатиперстной кишке и антимикробную активность желчных солей.

Выживаемость пробиотиков зависит от многих факторов: от формы препарата, в которую они упакованы, от сопутствующей пищи и дозировки. Кроме того, резидентная микробиота желудочно-кишечного тракта, и даже совместно употребляемая микробиота пищи могут быть еще одним важным повреждающим фактором для пробиотиков.

Особенно сложный этап путешествующих по пищеварительной системе бактерий ожидает в желудке. Желудок – это враждебная среда для большинства микроорганизмов, ведь сильная желудочная кислота по своей физиологии специально предназначена для очищения пищи от всех проглоченных микробов. В исследованиях с использованием традиционных методов культивирования показано, что количество бактерий в слизистой оболочке желудка составляет всего около 10^>3 КОЕ на г. В состоянии голодания утром желудок имеет пиковую кислотность pH 1-2. Наиболее распространенные пробиотические штаммы, которые показывают значительно высокую устойчивость к кислотности, относятся к родам Lactobacillus или Bifidobacterium, они выдерживают pH 2-3.

Пищевые продукты, используемые в качестве носителей пробиотиков или принимаемые одновременно с пробиотиками, можно считать одним из основных важных факторов, влияющих на способность пробиотиков выживать при прохождении желудочно-кишечного тракта и обеспечивать ожидаемую эффективность пробиотиков.

Исследователи протестировали три реальных сценария: когда человек принимает пробиотик натощак, с апельсиновым соком или с едой. В качестве блюда выбрали мелкоизмельченную кашу, приготовленную на цельном молоке. Пробиотик участники эксперимента принимали в форме капсул, порошка или таблеток, при этом ни одна из капсул не была устойчива к желудочному соку.

В результате оказалось, что самое большое снижение жизнеспособности пробиотиков наблюдалось, когда их употребляли одновременно с апельсиновым соком. Это связано с тем, что фруктовые соки содержат в своем составе различные органические кислоты, которые могут снижать выживаемость пробиотиков. Горячие напитки и алкогольные напитки также могут существенно повлиять на выживаемость пробиотиков в желудочно-кишечном тракте, хотя некоторые штаммы могут быть адаптированы для выживания в более высоких концентрациях спирта или достаточно защищены для выдерживания при высоких температурах.

Но в целом, не рекомендуется принимать продукты с пробиотиками непосредственно с горячими напитками, горячей пищей или алкоголем. Для достижения полезных эффектов пробиотики также не следует принимать одновременно с антибиотиками. Принимать пробиотик следует за 1–3 часа до или после приема антибиотиков.

С точки зрения общего количества бактерий, выживаемость пробиотиков, которых проглотили с чистой водой, была на втором месте и составила 87,2% .

Больше всего выжило микробов при условии совместного употребления пробиотиков с кашей. Уровень выживаемости пробиотиков был статистически выше в образцах с кашей (91,8%), чем в образцах с соком (79,0%).

Многие исследования показывают, что фрукты и овощи являются ценными источниками питательных веществ, которые делают их идеальными субстратами для роста пробиотиков. Тем не менее, поведение пробиотических штаммов в этих пищевых матрицах может меняться в процессе пищеварения. Например, B. animalis subsp. lactis Bb-12 показал хорошую выживаемость в апельсиновом соке в течение 7-дневного хранения, но не выжил при последующем моделировании пищеварения в желудочно-кишечном тракте.