— Если что, спрашивай, я разъясню, — Арес идет за ним следом.

Через несколько минут мы вновь приступаем к работе. Опять шум, ругань, споры. Трижды мы со светлым переносимся в торговый квартал, где продают всякие магические ингредиенты и предметы. Дважды он переносит туда Рыжего, потому что мы умудрились накупить не того.

— Да вы прямо влюбленная парочка! — глумится некромант, когда парни в очередной раз материализуются в обнимку посреди нашей разгромленной гостиной.

— Да пошел… — Рыжий вдруг обрывает себя на полуслове и трогательно заглядывает в глаза Аресу: — А как ты это делаешь, светлый?

— Я все ждал, когда ты спросишь, красавчик, — имитируя разгульный девичий тон, отвечает ему тот.

После очередного обмена «любезностями», от которого мы с Гейл смущенно прыскаем, парни принимаются обсуждать подробности по делу.

— Ни слова не понимаю, — хмурится проклятийница, вслушиваясь в их разговор.

— Я тоже, — подавив зевок, кошусь на часы.

Поздний завтрак давным-давно куда-то провалился, и пустой желудок, в который уже раз, напоминает, что пора бы обратить на него внимание.

— В столовую идти поздно. Может, бутерброды с шоколом? — предлагает Гейл, вынимая из буфета чашки.

Парни бурно выражают одобрение.

— С удовольствием! — принимаюсь ей помогать.

Пока Гейл кипятит воду, наполняет высокий узкий шокольник с тонким носиком ароматным порошком, я делаю бутерброды из того, что нашлось в закромах. Тем временем Арес создает и удерживает иллюзию — продолговатый камень неровной формы, перевитый какими-то проволочками. Жак то и дело тычет в проекцию пальцем и требует то перевернуть, то внести изменения.

— Все за стол! — командует Гейл, разливая по чашкам свежий ароматный напиток.

— Арес, ты можешь это оставить? — интересуется Рыжий, ухватив бутерброд. — За едой лучше думается.

Уничтожив бутерброды, мы допиваем по второй чашке шокола. Жуем молча, стараясь не мешать гению думать. Арес продолжает вносить изменения в висящую над столом проекцию.

— Кроу, ты сможешь пронести с собой что-то вроде этого? — Жак указывает чашкой на иллюзию.

Арес щелкает пальцами, и сияющий золотом и голубыми искорками «амулет» величиной с добрый булыжник, ложится мне на грудь.

— Экстравагантное украшение, — отмечает Гейл.

— Готовый он будет такого же размера? — с подозрением интересуюсь я, разглядывая иллюзорный кулон.

— Угу, — кивает Жак и, отняв у Гейл чашку с недопитым шоколом, опустошает одним глотком.

— Тогда вряд ли, — скептично поджимаю губы.

— Рыжий, если ее с этим делом еще на охране спалят и скинут в ров, твой спас-амулет довершит дело, — качает головой Гас.

— В каком это смысле? — хмурится Жак.

— В таком! С этим булыжником только топиться, — кривит губы некромант.

Я с ним полностью согласна.

— А, вон ты про что! Не переживайте, во дворце давным-давно нет рва, — отмахивается Рыжий, словно именно в этом и заключается наша главная проблема.

— Жак, он великоват самую чуточку и слишком заметен, — тактично отмечает Гейл. — Ирис не сумеет пронести его с собой. Охрана отнимет все, что сочтет хоть немного подозрительным еще в первом защитном контуре.

Гейл частенько бывает на приемах во дворце и знает, о чем говорит.

— А если не надевать его на шею, а положить, к примеру, в сумочку? — не унывает наш гениальный артефактор.

Проклятийница скептично мотает головой.

— Тогда… Можно спрятать его в белье. В твоем шкафу наверняка найдется что-нибудь подходящее… — не унимается Даманн.

— Жак! — возмущенно швыряю в болтливого артефактора самой тяжелой конфетой, что нахожу в корзинке со сладостями.

— Ирис, откуда он знает про то, что хранится у тебя в шкафу? — с подозрением смотрит на меня Арес.