Неожиданно впереди, из-за поворота выехал мотоцикл с коляской и на большой скорости устремился навстречу. Видя людей в форменных фуражках, Даша облегченно вздохнула и потянула поводья, переводя лошадь на спокойный шаг.

– Дашка, ты стреляла? – крикнул лесник из коляски с ружьем в руках.

– Я стреляла, волков отпугивала, – ответила она, останавливая лошадь у мотоцикла.

– Как тебя занесло в такую даль, да еще с жеребенком?

– Петр Иванович, я же сколько здесь ездила, никогда волки не нападали днем и при людях.

– То когда было? Тогда были только свои волки, они закон соблюдали, а эта стая недавно появилась, неизвестно откуда. Их много, одна с ружьем могла бы и не отбиться. Это тебе повезло, что мы поблизости оказались. Давай труси дальше, мы за тобой поедем до большой дороги.

– Спасибо, Петр Иванович! – поблагодарила Даша, а у самой спина похолодела, в ружье остался один патрон, и дополнительных из дома не взяла.

«Точно бы не отбилась», – с тоской подумала Даша и тронула лошадь вперед.

Позвонила Юля, Даша доложила, что скоро приедет в конюшню, там искупает лошадей под душем и придет на работу после обеда.

Девушки подбирали очередную партию проб почвы для обработки у студенток, когда в четвертом часу дня к ним заглянул Борис Иванович.

– Девчата, а вы что это до сих пор здесь? Вся контора уже пустая.

– Так рабочий день еще не закончился, – ответила Даша.

– Рабочий день официально не объявлялся, пришли на работу те, кому надо было дела свои подогнать. Мы с вами великое дело сделали, так что можем с чистой совестью по домам расходиться. Барометр показал заметное снижение давления.

– Сейчас пойдем, дядь Борь, мы уже свой процесс закончили, – сказала Юля, убирая коробки с бюксами в кладовку.

Они втроем вышли на улицу. Борис Иванович посмотрел вверх и воскликнул:

– Смотрите, что делается!

Над головой виделись длинные полосы перистых облаков, а в западной части горизонта они слились в перисто-слоистую пелену.

– Дождь будет? – радостно спросила Даша.

– Наверняка ночью или к утру пойдет, – ответил Борис Иванович и остановился около фонарного столба, устремив взгляд в небо.

– Что это он? – спросила шепотом Даша.

– Это он зрительно совместил фонарь с облаком, так легче определить, в каком направлении движутся облака, – тоже шепотом ответила Юля.

– С запада идут, – удовлетворенно произнес Борис Иванович, – а на западе дожди, я карту погоды в Интернете посмотрел. Все, девушки, завтра занимаемся домашними делами. Пока, до понедельника.

Остаток субботы и все воскресенье Юля помогала родителям и приехала домой только в понедельник утром. Вторые сутки шел моросящий дождь, то усиливаясь, то ослабевая, но непрерывно. В радостном настроении Юля под зонтиком добежала до конторы. Даша уже была на месте, деловито собирая инструменты. Нагрузившись коробками с почвой, они пришли к студенткам. Юля представила Дашу, распределила работу. Теперь, надеялась Юля, подготовка проб почвы для химанализов пойдет быстрее и к концу своей практики студентки закончат весь объем работ.

Сегодня Юля планировала объезд питомников и молодых посадок, дождь отменил эту поездку, и она засела за компьютер. Прежде всего, в соответствии с заданием Директора, ей надо разобраться с отработанными лесосеками, определить суммарную площадь, оценить пригодность к агротехническим работам. Поначалу ей показалось, что невозможно собрать все сведения о вырубленных площадях, но постепенно, забравшись в локальную сеть, она стала находить отчеты в лесничествах и бухгалтерии обо всех вырубках. Работа пошла. К обеденному перерыву уже многое прояснилось. Глянув в окно на непрекращающийся дождь, Юля решила перекусить здесь, благо в кладовке всегда был небольшой запас печенья, сухариков, а также баночки с вареньем и компотом маминого производства.