Дальше Алиса уже ничего не могла сказать, только судорожно глотала ртом воздух.

Существо же сделало движение головой, как будто пытаясь лучше её разглядеть.

– Ты что, – произнесло оно, наконец, с легким оттенком удивления. – Правда меня не помнишь? Твой отец что, совсем никогда о нас не говорил?

Нервное напряжение, скопившееся за последние несколько часов, после этих слов достигло пика, перешло некую невидимую грань, а затем просто исчезло.

– Что? – только и спросила она.

– Помню, тогда был твой день рождения… – продолжило существо. – В тот день, совсем по другому поводу, конечно, Крусайд пригласил Кхона, Дэвида, Кэтрин и тебя с Алиной в гости. Вы, как сейчас помню, одели специальные костюмы и прошли через портал. Крусайд принимал вас в своем Чертоге, Гхойтер мило беседовал с Кхоном о Чистой Энергии, Ужрахал следил за порядком, а я подавал напитки. Собственно, именно мне было поручено развлекать твоего отца, его жену – твою мать, то есть, и двух мелких… Вас, короче. Хе… Я много чего вам показал… Скользящих, Паутину, наш Узел, даже катал тебя на плечах. Твое счастье, кстати, что ты не обоссалась тогда. Иначе… Скажем так, я бы тебе не завидовал. Впрочем, принимая во внимание, что Крусайд сделал бы со мной за это, себе бы я тоже не завидовал… Мда…

Алиса слушала его, приоткрыв рот, её мозг отказывался принимать абсурдную, не лезущую ни в какие ворота информацию. И хуже всего было то, что в её мозгу пробудилась какие-то давно забытые, стершиеся от времени и испытаний воспоминания, о чем-то невероятном и светлом. Но как только эта размытая картинка появилась перед глазами, голову пронзила резкая боль. Такая, что Алиса вскрикнула и схватилась за голову, упав на одно колено.

– Хм… Любопытно… – произнесло существо. – Нетипичная реакция… Впрочем, учитывая то, что случилось далее…

Воспоминания о чем-то жутком пронеслись в голове Алисы. Отец никогда не рассказывал о том, что случилось восемнадцать лет назад. Просто говорил, что произошел какой-то инцидент. Неужели то, что рассказывает этот… это существо правда? Неужели… Нет… В это не просто не хотелось, в это невозможно было поверить. Но… Это голубое свечение на костюме этого существа. Оно очень похоже на свечение в ячейках Чистой Энергии. Неужели отец и Кхон не открыли эту технологию, а получили её из рук этого… этих существ? Но… Как… Почему… Зачем?

– Что тебе от нас нужно? – странным, ни на что не похожим голосом спросила Алиса.

– Я хочу встретиться с твоим отцом, – холодно сказало существо. – У меня есть много чего, что я должен ему рассказать. А у него есть много чего, что он должен рассказать мне.

Алиса открыла было рот, но существо опередило ее.

– Взамен, я предоставлю вам всю базу данных Министерства Контроля. Не пойму, где они берут все эти названия? Министерство Контроля, Министерство Надзора… У Оруэлла или в Half-Life 2? Впрочем, разница невелика… Особенно, если вспомнить, что они сделали в третьей… Интересно, в вашем мире она вышла? Мда… Что-то меня не туда занесло…

– База данных? – подняла голову Алиса, до которой, наконец, дошел смысл слов существа. – Из… Министерства?

– Полная база данных… Но получите вы её не раньше, чем я смогу поговорить с Розенталем с глазу на глаз и выяснить то, что мне нужно.

У Алисы перехватило дыхание.

– Ты понимаешь, что у тебя в руках? Ты хоть понимаешь…

Она вскинула руки к потолку и начала расхаживать по комнате. Можно было услышать, как колотится у нее сердце.

– Понимаю. – железным голосом сказало существо. – Ключи от королевства у меня в руках, и взамен дракон просит лишь встречи с лидером мятежников. Согласись, это сущая малость, по сравнению с тем, что вы получите взамен.