– Ну чего встала? Пошли… – сказало оно.

Алиса лишь тяжело дышала. Нет, кто как хочет, а с нее хватит! Но здесь разговаривать тоже нельзя. Сейчас на шум сбегутся скрэпджеки. А то и метапсы. Господи! Только не метапсы!

– За… мной… – выдавила она из себя.

– Только скажи… – усмехнулось существо.

Алиса не успела ответить. За стеной остановилось несколько продолговатых предметов. Раздался механический звук, и предметы поднялись на оканчивающихся похожими на ролики колесах ногах, ещё один звук и из продолговатых корпусов с обеих сторон выдвинулось по пятиствольному пулемету.

– Скрэпджеки! – взвизгнула Алиса, снова нырнув за стену.

Дроны повернулись в её сторону и открыли огонь. Воздух наполнился жужжанием пулеметов. Мгновение – и 4.6 миллиметровые патроны превратили стену в решето. Внезапно, пулеметы замолкли. Алиса, палившая в скрэпджеков из карабина вслепую из-за стены, выждала пару секунд и выглянула.

Порубленные скрэпджеки валялись на покрытом водой полу. А над ними, с активированными светящимися клинками стояло существо.

– Как же это… – бессильно произнесла Алиса. – Неважно! – взяла она себя в руки. – Пойдем!

***

Алиса не помнила, как она добралась до явки. Кажется, вечность они блуждали по кирпичным, залитым водой, освещенным тусклыми аварийными лампами коридорам, ориентируясь по синим оставленным одними подпольщиками для других подпольщиков указателям. Три раза они натыкались на засаду, три раза её жизнь висела на волоске, и три раза существо её спасало. Оно играючи расправлялось с полицейским спецназом, гвардейцами, вольнонаемными штурм-пехотинцами и скрэпджеками. Оно непостижимым образом и опять же играючи уничтожало такие количества врагов, которые могли положить конец целой армии среднего размера. Оно мастерски обнаруживало и обезвреживало растяжки и лазерные ловушки. Оно мастерски путало след, и наметанный глаз Алисы хорошо видел, насколько это обыденное, а главное привычное для него дело.

Когда они, наконец, выбрались из подземных коммуникаций у дома рядом с бульваром Мирей Журдан-Бари, Алиса еле стояла на ногах.

Как во сне она добралась до конспиративной квартиры, негнущимися пальцами достала из кармана связку ключей, из последних сил нашла нужный, с шестой попытки вставила его в замочную скважину и, отперев дверь, буквально ворвалась в квартиру, молясь, чтобы там никого не было. Молитва была услышана. Квартира пустовала.

– Э, а переобуться? – осведомилось существо, входя в квартиру и становясь видимым.

Алиса, давясь собственным языком, вытянула вперед руку и, сделав ей несколько непонятных движений, наконец выдавила из себя:

– З-з-з-з-з-з-акрой па-па-па-па-пожалуйста д-д-д-д-дверь…

– А, хорошо… – ответило существо и, не спуская глаз с Алисы, захлопнуло дверь и повернуло щеколду.

– Хм, – произнесло оно, оглядев квартиру. – Надо сказать, довольно миленькое место. Чудесная, уютная, маленькая квартирка. Помню, я снимал такую в шестидесятых, когда писал сценарии для мыльных опер на полставки в Голливуде. Честно говоря, я ожидал больше цепей, самодельных бомб, разобранных автоматов Калашникова и планов по захвату мира. Но, что-то подсказывает мне, что где-нибудь здесь есть темное местечко, где всего этого в избытке. Может быть в кладовой?

С этими словами существо приоткрыло дверь кладовой.

– А, нет, одни грязные веники. Пылища у вас тут, надо сказать! Что ж, прекрасно, прекрасно, но нас ведь интересует дальнейшее, не так ли, мисс Розенталь? Или мне лучше называть вас Розой Революции?

И тут Алису, наконец, прорвало.

– Что… Нет! Кто! Кто ты, мать твою, такой? Откуда ты меня знаешь? Что тебе от меня… от нас… нужно? И я… И я…