– У вас продаются розы? – спросил Майор.

– Проходи, – ответил голос.

Дверь открылась. На Майора пахнуло сыростью подвала. Он глубоко вздохнул и вошел. Дверь сразу же закрылась.

– Роза уже здесь? – безнадежным голосом спросил Майор.

– Да. И она чрезвычайно недовольна тем, как идут дела. Мужайся.

Майор снова вздохнул и спустился вниз по обшарпанной лестнице. В подвале было сыро, пахло крысами и плесенью. Единственным источником света была карбидная лампа, стоявшая на железной бочке в центре помещения. Она неприятно резала глаза своим едким химическим cветом. Майор огляделся. На Майора смотрели сидевшие и стоявшие у стен худые люди в поношенной одежде, с тощими лицами и большими злыми глазами, молчаливые и беспощадные, как пауки-кровососы. В едком свете карбидной лампы они казались не живыми людьми, а жуткими существами, словно сошедшими с картин Босха.

Девушка, сидевшая на ящиках в противоположном конце помещения, была совсем другой. Ухоженная и опрятная, одетая едва ли не с иголочки. Единственным, что выдавало в ней бывалую подпольщицу, были небрежно обрезанные в некое подобие каре немытые волосы цвета вороньего крыла, да немного стоптанные десантные ботинки. Это и была Роза Революции – Алиса Розенталь.

Майор остановился перед карбидной лампой. Девушка смотрела на него своими зелеными глазами, в которых Майор как в книге читал свою судьбу, если её не устроят его ответы.

Некоторое время они смотрели друг на друга. Стоявшие и сидевшие у стен люди также выжидающе смотрели на Майора.

– И как это понимать? – наконец спросила девушка.

– Не знаю… – честно ответил Майор. – Я сделал все по плану. Этому ублюдку разворотило всю грудную клетку.

– И, тем не менее, сегодня он снова несет свой унылый бред, – сказала девушка. – Как вы это объясните?

– Никак, – ответил Майор. – Я не знаю, как это объяснить. Голограмма? Компьютерный образ? Двойник?

– Нет, нет и нет! – девушка начала терять терпение. – Кхон, в которого ты стрелял, был настоящим. Этот тоже настоящий. Догадываешься, какой вывод напрашивается?

– Догадываюсь, – ответил Майор. – А если честно, то просто знаю. Но это не так. Я знаю, предатель так бы и сказал, но я не предатель. Я верен Революции. Я верен Основателю. Я верен тебе Роза.

– Я знаю… – девушка вздохнула и откинулась спиной к стене. – Если бы это был не ты, Майор, я бы сразу тебя застрелила. Но тебе я верю. Просто я не знаю, что нам теперь делать. Это покушение… Это был наш последний шанс, понимаешь? Теперь этот ублюдок опять улетит в свой «Рай» и больше носа оттуда не высунет. Его смерть должна была поднять народ, дать ему надежду, заставить поддерживать нас. А в итоге страх перед ним только увеличился. В Скайпорте начались облавы. Черт! Да по всей Кхонии проходят массовые облавы на нас. Я не знаю что делать. Папа тоже не знает. Никто не знает. Все в панике. А каково твое мнение?

– Никакого мнения у меня нет, – отрезал Майор. – Надо выждать и понять, что делать.

– Верно, – девушка глубоко вздохнула. – Иди. Всех касается!

Люди у стен встрепенулись.

– Встречаемся через неделю в условленном месте, – вздохнула Алиса. И добавила: – И да поможет нам Бог…

***

Тьма шла на проклятый его жителями город. Черные рваные тучи неслись в небе, заслоняя собой только что зарождающийся рассвет. Нечто огромное и черное неслось на некогда великий город. Яростное и ужасное, оно грохотало и сыпало молниями. Крупные капли дождя летели вниз из разверзшегося неба, смывая грязь с давно неметёных улиц. Грязные потоки неслись по улицам, смывая обертки от флеш-сэндвичей и стаканчики от синтокофе в канавы, которые грозились заполниться и затопить скверной все сущее. Небо изливалось водой, а из черных туч хлестали молнии, окружая город дьявольским ореолом. Жители города прятались по домам, в ужасе глядя на разверзшееся небо, ибо некоторым казалось, что наступил Конец Света… Ведь такой сильной грозы даже привычный к грозам и дождям Скайпорт не видел уже давно. Грохот молний, вой полицейской сирены, стук капель дождя, порывы шквального ветра и крики ворон, застигнутых врасплох гневом разверзшихся небес, все это слилось в дьявольскую какофонию.