Наконец Врата открылись. Не медля, он вступил в них.

– Стой, Гхондер! – взревел позади него грозный голос, и во врата ударил импульс Чистой Энергии. Но он опоздал. Врата взорвались, унося в недра Бесконечной Аллеи вступившего в них беглеца.

***

А тем временем, в совершенно ином мире, бежало совершенно иное существо.

Майор соблюдал все методы конспирации. Он трижды проверил, нет ли за ним хвоста, опрыскался специальным спреем, даже сменил одежду. И, тем не менее, он практически чувствовал, что на него смотрят буквально отовсюду. Как будто весь чертов город, каждый его житель прямо сейчас смотрит на него. А из расставленных по всему городу гигантских мониторов, тем временем, будто гвозди, вбиваемые в крышку его гроба, лились в пространство слова.

– Приветствую вас, жители Кхонии. Как видите, слухи о моей смерти сильно преувеличены! Так называемое «Сопротивление» в очередной раз доказало свою несостоятельность! Эти люди, которым некоторые из вас присваивают такие опасные поэтические прозвища как «борцы за свободу» и «непобежденные духом», на самом деле, не более чем обычные террористы, неспособные хоть как-то навредить Магистрату! Они немногочисленны, плохо обучены и совершенно несведущи в политике! Этим ли людям вы хотите отдать управление нашей любимой страной? А Магистрат, с другой стороны, располагает колоссальной материальной базой, регулярной хорошо обученной армией и не видевшими аналогов производственными мощностями! Более того, мы на пороге Четвертой Мировой Войны! И лишь Магистрат стоит между вами с одной стороны и Океанией, Россией и Гегемонией с другой! Меня называют исчадьем Зла. Но разве Мобана, Кузнецов и Хуанфенг лучше? Нет, говорю я, и повторяю – нет! Уровень жизни в Кхонии выше, чем где-либо на Земле! А финансируемые нашими врагами террористы пытаются лишить нас этого. Ну и пусть пытаются! А я скажу так – я рассматриваю эту вашу, так называемую борьбу, исключительно как акт отчаяния! Вы не способны ни на что – и вчерашнее покушение только подтверждает это! Вы кричали на весь мир, что убили меня – но глядите, вот он я – абсолютно здоровый и живой! Как я и говорил – ни на что вы не способны, а ваши попытки свергнуть Магистрат даже не смешны, они жалки!

Майор слышал эти слова, видел лицо говорящего, но это было невозможно. Этот человек был мертв. Он лично вчера нажал на спуск противотанковой винтовки, и этот человек упал с дырой в груди размером с футбольный мяч. Но, тем не менее, уже сегодня, меньше двадцати четырех часов спустя, он был опять жив – это подтверждала разведка. И Майору было просто страшно, что скажет по этому поводу Алиса Розенталь. Ибо, несмотря на юный возраст, этой девушки боялись все: и враги, и союзники.

Майор перелез через забор из проволочной сетки и спрыгнул на задний двор одного из жилых многоэтажных домов на окраине Скайпорт-Сити. Внезапно раздался грохот. Майор по привычке пригнулся. Грохот повторился. Майор поднял голову. Очередная огромная, темная как свинец туча накрыла вечно дождливый Скайпорт. После войны дождь стал совершенно обычным явлением и лил почти все время года, когда не было снега. Люди в жарких странах были счастливы. Люди во всех других странах не очень.

Огромная, как фальшивый бриллиант, капля упала на щеку Майора. Майор сморгнул. В небе бушевала необычайно сильная гроза. Начался дождь.

Майор передернул плечами, зябко поежился и подошел к железной двери, ведущей в подвал. Он трижды постучал в дверь условленным образом. В двери открылось узкое окошко.

– Кто там? – спросил грубый хриплый голос.