– Значит, вы все же решили остаться, батюшка, – усмехнулся Гхондер. – Вы ведь понимаете, что придется убивать?

– Бог простит… – с неожиданной злобой сказал отец Грегори. – Это все равно не люди. «Ибо сказано, что они стали подобны тем демонам, которые существуют во плоти, но в которых нет света».

– «Пистис София», – улыбнулся Гхондер.

– Ты читал текст? – удивился священник.

– Я его писал. Вернее, участвовал в написании. Ты не представляешь, что приходится придумывать, чтобы из вас в итоге не получились Нгайкхар.

– Что? – священник нахмурился. – Что такое най… нгай… Ну это?

Гхондер грустно улыбнулся под шлемом.

– Помнишь «Притчи» – глава двадцать один строка шестнадцать? «Человек, сбившийся с пути разума, водворится в собрание рефаимов»?

– Конечно.

– Так вот – это предупреждение. Нгайкхар – это результат развития человечества. Результат наипорочнейшего пути развития человечества. Этот путь – агрессивная машинная цивилизация вкупе с полным отсутствием нравственных норм. Взгляни на Океанию, и ты поймешь, о чем я говорю. Спустя пару миллионов лет, если все пойдет без изменений и этой цивилизации удастся подавить всякое инакомыслие и всех противников и при этом выжить, она станет кандидатом на вступление в Конгломерат Нгайкхар. А «рефаимы» – это название для таких вот кандидатов. Если бы вы только слушали, когда вас предупреждают… Так нет же…

– Но я думал, что рефаимы – это великаны из Ханаана, родившиеся от союза людей и демонов…

– Все это тоже последствия Ментального Эха. Первые Нгайкхар были выходцами из магического мира и действительно были потомками демонов. Ну, или ангелов – сейчас уже и не разберешь… Но потом они стали создавать себе подобных искусственно. Или пользоваться плодами Ментального Эха. Рефаимы бывают самые разные и возникают как грибы после дождя. Некоторые – это действительно шестипалые великаны четырехметрового роста, а некоторые – это только название. Происхождение не так важно. Важно то, что теперь это союз из тысяч Вселенных, занимающийся поглощением новых миров и выкачиванием из них ресурсов. Вступившие в Конгломерат отдают ему все ресурсы своей Вселенной и влачат жалкое существование как чернорабочие и пушечное мясо, в надежде выслужиться в нефилимы – полноценных граждан Конгломерата Нгайкхар. А это, скажу тебе, очень непросто. А сами Нгайкхар ищут человеческие миры и готовят их к поглощению Конгломератом, для начала распространяя там свою идеологию. А их идеология – полное отсутствие морали и нравственных норм. А затем и все остальное. Разумеется под вывеской высшего блага. Свободы, Йох их маму…

– Это… ужасно! – выдохнул священник. – Так значит… Боже! Но… Почему же с этим никто не борется?

– А кто тебе сказал, что не борятся? Мы боремся. Я угробил большую часть своей проклятой жизни на борьбу с ними. Но, увы, наш враг очень силен. А сердца людей легко поддаются соблазну.

– Но почему Творец просто не истребит их? Он же всемогущ!

– Все потому же. У Мироздания есть свои законы. И даже Тот-Кто-Пришел-Прежде-Всех-И-Бросил-Клич вынужден их соблюдать. Уничтожение такого количества живых существ одновременно, пусть даже и столь поганых, как Нгайкхар, породит такое Ментальное Эхо, последствия которого я не берусь предугадать. Это будет катаклизм невиданной силы. Всемирный Потоп по сравнению с ним покажется маленьким дождичком.

– Что ж… Ясно… Логичное объяснение. Надеюсь, хоть в нашем мире вы этого не допустите. Ангел… Гэбриэл… Ты поможешь мне сдержать их?

– Конечно, помогу. А сейчас я пойду наверх. Займу снайперскую позицию. Я слышу их переговоры. Они ждут, когда все соберутся.