– Мы все находимся под наблюдением! – проговорил он шёпотом, и вся компания замерла.

Снаружи послышался сильный треск. Перепуганные лица повернулись к двери. Одна из оконных рам начала трещать. Элиза поняла, что это не просто игра. Теневой Рыцарь стал ближе.

– У нас нет времени! – крикнул она, вставая и указывая на двери. – Нам нужно убираться отсюда, прежде чем он нападёт!

Раздался взрыв, и входная дверь распахнулась.

Придя в сознание, все тут же направились к выходу, ощутив, что это их единственная возможность.

– Мы встретимся с ним, и ложь станет явной, – произнесла Элиза, и они выбежали.

Что ожидало их снаружи? Ужас и мрак? Или, возможно, шанс найти ответы – или даже долгожданное освобождение?

Тени овладели улицами, а ночь становилась всё глубже. Спонтанное единство может спасти их – но у всего есть цена, которую придется заплатить.

Глава 2

На следующее утро Элиза проснулась с чувством тревоги. Ночь была бурной, и их столкновение с Теневым Рыцарем оставило много вопросов. Патрик, сидя рядом, смотрел в пустоту, погружённый в свои мысли.

Элиза решила, что пора действовать. Она вспомнила о том, что вчера получила загадочное письмо от Теневого Рыцаря. Его слова преследовали её всю ночь: «Все жертвы связаны общей тайной». Что это значит?

Элиза бегло просмотрела записку на кухонном столе. Там были перечислены имена жертв – людей, которых они искали. Что объединяло этих людей? Почему Рыцарь интересовался именно ими?

– Патрик, – сказала она, подвигая ему письмо. – Смотри, кто тут упоминается. Нам нужно узнать больше об этих людях.

Патрик взял записку и внимательно прочитал. Его лицо изменилось, когда он дошёл до последней строки.

– Это же знакомые! – воскликнул он. – Все эти жертвы как-то связаны! Я раньше работал с одним из них, он говорил о загадках в городе…

Элиза почувствовала, как в её голове прояснилась идея.

– Давай посмотрим на адреса. Может, кто-то из них оставил улики, которые помогут нам понять, что происходит.

Они потратили несколько часов, чтобы собрать информацию о жертвах. Это было непросто. Например, все они были связаны с одной фирмой, которая занималась реставрацией старых зданий.

– Странно, – заметила Элиза, – эта фирма находилась рядом со зданием, где был виден Теневой Рыцарь. Он мог наблюдать за ними.

Вскоре они оказались на старом складе, где когда-то хранилось множество историй и легенд. Воздух был пропитан запахом гнили и пыли. Здесь было найдено то, что могло помочь: фотографии, старые документы и множество загадок, оставленных прежними работниками.

– Кажется, кто-то здесь лез в темные уголки, – сказал Патрик, просматривая бумаги. – Смотри, здесь написано о некоем «круге». Это может быть объединение людей, которые знали больше, чем остальные.

Эти слова заставили её задуматься. Объединение… может, есть шанс, что кто-то из них всё-таки уцелеет? Элиза осмотрела стены склада и заметила надписи, словно расчеты, нарисованные на стенах.

– Надо проверить, есть ли в этом какая-нибудь логика, – предложила она, стараясь не упустить ни одной детали.

Они начали сопоставлять найденные материалы и данные жертв.

– Нам нужно найти людей, кто знал их, – наконец сказала Элиза.

Тщетные поиски привели их в знакомые им места – клубы, где работали жертвы, их дома, даже в маленькие кафе, где они часто обедали. Каждое место стало открытием тайны, которую Рыцарь унес с собой.

Патрик и Элиза провели много часов, опрашивая людей и собирая обрывки информации, но каждый раз, когда они приближались к разгадке, что-то ускользало у них из рук.

– Я чувствую, как будто мы становимся частью этой головоломки, – сказала Элиза, устало потирая виски. – В каждом шаге есть что-то важное.