ГЛАВА IX

Однажды моя жизнь неизбежно должна была совершить крутой вираж. Несмотря на то, что я давным давно разуверилась в перспективах светлого будущего и практически смирилась с нынешним положением дел, где-то в потаенном уголке моей души тлел слабый уголек неистребимой надежды на перемены. И пусть под переменами я подразумевала преимущественно вступление в счастливый брак с последующими произведением на свет наследников фамилии и в своих заведомо несбыточных мечтаниях рисовала себе пасторальную картину домашнего уюта с тихими семейными вечерами у камина, ежедневными прогулками с детьми и крайне ответственным подходом к исполнению супружеского долга, когда Леу внезапно озвучил мне свое шокирующее предложение, оно вовсе не показалось мне радикально противоречащим собственному видению дальнейшей судьбы. Знаете, в чем тут состоял абсолютно непостижимый парадокс? В невзрачной серой мышке, с порожденным бесконечными разочарованиями цинизмом взирающей на мир из-под очков, ни одна, простите за резкость, зараза, не сумела разглядеть идеальную кандидатуру на роль спутницы жизни, вынужденную коротать свой век в порядком опостылевшем одиночестве по причине тотального отсутствия претендентов на ее руку и сердце, однако, в том же самом непривлекательном внешне и не интересном внутренне существе, сэру Леусетиусу Лугусу на ровном месте удалось обнаружить необходимые для продуктивной борьбы с призраками качества. А вы говорите, женская логика, сделали из нее, понимаешь ли, притчу во языцех, а между тем, сначала посмотрели бы на себя, премногоуважаемые господа мужчины, и хотя бы на секунду задумались, а как выглядит со стороны ваше собственное поведение!

И все же, те, кто полагает, что я очертя голову бросилась подписывать индивидуальный трудовой договор, и с горящими от нетерпения глазами потребовала от Леу немедленно отправить меня на центральный фронт невидимой войны, бесспорно, ошибались. Не правы также и те, кто, автоматически поставив себя на мое место, решили, что первостепенной задачей для меня является выторговать себе такую баснословную зарплату, чтобы за нее не жалко было наведаться и в само чистилище. Ну и, наконец, фатально заблуждаются и многочисленные приверженцы широко распространенной точки зрения, гласящей, что во главу угла соискателю следует ставить наличие оплачиваемого отпуска и отдельную компенсацию за сверхурочные часы. Если откинуть стереотипы и посмотреть на ситуацию моими глазами, то в действительности все обстояло приблизительно так: я страшно растерялась, жутко побледнела и едва не задохнулась не то от избытка чувств, не то от недостатка воздуха, а во рту у меня до такой степени пересохло от волнения, что в течение нескольких минут я была способна лишь бестолково взмахивать руками и беззвучно шевелить губами.

Не знаю, как долго продолжался бы охвативший меня ступор, не вмешайся явно не располагающий лишним временем Леу, по всем признакам, остро жаждущий поскорее получить от меня конкретный ответ и с чистой совестью отчитаться перед своим эмайнийским начальством.

–Со дня создания Ордена тасмант-класков чести быть принятым в его ряды удостоилось меньше сотни жителей Олвэта, – чуть слышно прошептал Леу, – а последние пятнадцать веков орден полностью состоял из эмайнийцев. Но когда врата между нашими мирами снова открылись, мы поняли, что своими силами нам не справится, и занялись вербовкой людей в Олвэте. Мы искали потомков членов нашего Ордена, но с тех пор минули столетия, и многие знатные роды эпохи первого контакта давно исчезли, некоторые династии полностью выродились, их кровь разбавлена настолько, что в генетической памяти почти ничего не сохранилось. Из девяноста пяти родов, чьи далекие предки когда-то присягнули Эмайну, только восемь человек ныне здравствующих наследников прошли проверку на амповезоне, у прочих осталась лишь древняя аристократическая фамилия. Надежды Ордена пополнить свои ряды в Олвэте не оправдались, и тасмант-класкам пришлось отправлять сюда эмайнийцев. Именно за этим король Эмайна распорядился учредить дипмиссии в каждом крупном городе Олвэта, но, теперь выяснилось, что этого недостаточно. За полтора десятка веков структура астрального поля Олвэта значительно изменилась, и Орден тасмант-класков оказался к этому не готов. В этом мире на способности эмайнийцев влияет масса ограничений, которым коренные жители Олвэта не подвержены, но даже не это главное, Айвори. Проблема в другом – те, с кем сражается я наш Орден, тоже изменились. Леди Брианна Аллен – тасмант-класк в одиннадцати поколениях, у нее за плечами несметное количество успешных заданий, но вчера она провалила операцию по поимке и обезвреживанию ван дер Страатена! Как ты думаешь, почему? Я сам тебе отвечу – Бри не ожидала, что ее противник обладает такой невероятной мощью, я тоже об этом не знал, иначе бы никогда не отпустил ее одну. Нам нужны местные кадры, Айвори, с их особой энергетикой и ментальностью.