Вместе с тем сам факт совершения преступления конкретным лицом должен быть доказан в предусмотренном законом порядке, т. е. привлечение лица в качестве обвиняемого вовсе не означает, что это лицо действительно причастно к совершению преступления. Подтвердить эту причастность в соответствии с принципом презумпции невиновности обязаны государственные органы, осуществляющие уголовное преследование. Обвиняемый, считающийся невиновным, вправе защищать свои права и интересы всеми способами, не запрещенными законом. Используя свое право давать показания, обвиняемый вполне может исходить при этом из своих личных интересов избежать уголовной ответственности и наказания, скрыть обстоятельства произошедшего, преуменьшить свою роль в совершении преступления, т. е. интересов, расходящихся с интересами органов расследования. В целях осуществления собственной защиты обвиняемый может излагать фактические обстоятельства, подтверждающие его версию произошедшего, может приводить доводы или представлять доказательства, опровергающие либо ставящие под сомнение предъявленное обвинение.

Показания обвиняемого, если они соответствуют действительности, обладают ценными свойствами независимо от их обвинительного или оправдательного содержания, поскольку в любом случае являются эффективным средством установления обстоятельств дела. Своими показаниями обвиняемый может существенно повлиять на ход расследования уголовного дела, полностью себя реабилитировать, способствовать прекращению уголовного преследования или правильному предъявлению обвинения. Если обвиняемый на самом деле не причастен к инкриминируемому ему преступлению, и вообще не знает ничего о расследуемых событиях, то его показания, с одной стороны, будут способствовать установлению его непричастности к совершенному преступлению, а с другой – позволят сосредоточить внимание дознавателя, следователя на розыске действительных преступников. К показаниям обвиняемого, обладающего особым статусом лица, в отношении которого осуществляется уголовное преследование, и более чем кто-либо другой заинтересованного в исходе дела, предъявляются повышенные требования проверки их достоверности. С одной стороны, с тем, чтобы гарантировать их добровольность, а с другой – с тем, чтобы избежать их переоценки, могущей повлечь нарушение как интересов самого обвиняемого, так и интересов правосудия.

В своих показаниях обвиняемый высказывается по поводу предъявленного ему обвинения, подтверждает либо отрицает содержащиеся в нем утверждения, излагает связанные с ним обстоятельства, сообщает новые сведения, прямо или косвенно опровергающие или подтверждающие обвинение. В соответствии с легальным определением, предусмотренным ч. 1 ст. 77 УПК РФ, показаниями обвиняемого являются сведения, сообщенные им на допросе, проведенном в ходе досудебного производства по уголовному делу или в суде в соответствии с требованиями УПК РФ. В понятии показания обвиняемого выделяются два элемента (содержание и форма), составляющие в единстве данный вид доказательства. Содержанием показаний обвиняемого являются сведения об обстоятельствах дела, а форма характеризует процессуальный порядок их получения – в ходе производства допроса по правилам, установленным УПК РФ. Автор также разделяет мнение тех процессуалистов, которые считают, что показания обвиняемого могут быть получены не только в ходе допроса, но и при производстве очной ставки, предъявлении для опознания и проверки показаний на месте при надлежащем оформлении протоколов соответствующих следственных действий