Дэн снова открыл глаза, уставившись в темноту. Способ «отмотать назад память на медленной скорости», хоть и был «побочкой» сотрясения мозга, но все же работал. Итак, это был большой серебристый пикап, почти на сто процентов марки «Рам». Возможно, именно в этом пикапе сидели те, кто следили за ним, и именно на этом пикапе его, потерявшего сознание после удара по голове, и увезли, сбросив потом в этот колодец.

«Сбросив?.. Но тогда на теле были бы и другие ушибы, кроме шишки на голове… Тогда как меня сюда поместили? А может быть, потолок и выход в виде какого-нибудь люка совсем рядом, именно поэтому у меня нет других ушибов?» – Дэн вскочил на ноги и тут же со всей силы подпрыгнул вверх.

Ничего. Он прыгнул еще раз, оттолкнувшись сильнее, и… чиркнул пальцами по металлу. Есть! Потолок и что-то, похожее на железный люк, были совсем рядом! Но как ему туда добраться?..

«В доме том живет Беспалый», – шепнул кто-то в ухо Дэну.

Он тут же проснулся. Он и не заметил, как заснул. Напрыгавшись и убедившись, что потолок совсем рядом, но все же абсолютно недостижим, обессиленный Дэн сел, чтобы отдышаться, и незаметно уснул. И сейчас его разбудил этот женский голос из сна.

Дом. Чертов дом, из-за которого он скоро сгинет в этом колодце, и никто и никогда не узнает, где он превратится в мумию. Дом, дом, милый дом… Где-то он уже это слышал… Официантка Кира из кафе «Сицилия»! Это она говорила «Дом, дом, милый дом». Она ведь предупреждала его – не связывайся с этим домом! Надо было послушать эту зеленоглазую красотку. Но теперь уже поздно…

Жажда. Она подступила уже давно, но мучительной стала только сейчас. Чтобы отвлечься, Дэн снова погрузился в размышления.

«Итак, серебристый пикап… Кто мог там сидеть? Кто-то, кому очень не понравилось, что я следил за тем домом? Если так, то этот «кто-то» напрямую связан с моим расследованием. Значит, я напал на тот самый след. Ну и что я смогу теперь сделать из этой чертовой ямы? Похоже, что ничего. Одна надежда, правда из области фантастики, что Никита догадается, что мое исчезновение связано с домом из фотографии папки «Дом». Или кто-то еще, более опытный и сообразительный, допустим, босс, найдет и откроет в моем компьютере папку «Дом», и поймет, как меня отыскать. Если только к этому моменту папка «Дом» не исчезнет так же внезапно и необъяснимо, как и возникла. В общем, есть ноль целых и ноль десятых шансов на то, что меня все-таки кто-нибудь найдет».

Из темноты послышалось тихое постукивание. Дэн медленно поднялся с пола, и зачем-то на цыпочках, возможно, чтобы не спугнуть этот неизвестно откуда взявшийся здесь звук, прошел четыре метра и уперся в противоположную стену. Постукивание доносилось откуда-то сверху. Возникла пауза. Дэн постучал костяшками пальцев в стену, ему сразу же ответили продолжительным и частым постукиванием.

«Вот это да! Я здесь не один такой?», – предположил Дэн. – «Но почему стук доносится сверху? Это какая-то темница-многоэтажка?».

Кто-то настойчиво, не останавливаясь, продолжал стучать в стену, словно хотел что-то сообщить Дэну. Характер стука вдруг изменился – несколько редких ударов теперь прозвучали слева, в паре метров от того места, откуда доносились раньше. Но это продолжалось лишь несколько секунд, затем возникла короткая пауза и вновь удары зазвучали с новой силой с прежнего места.

«Ты хочешь сказать, что не просто так стучишь именно в этом месте?!» – осенило Дэна. – «Если слева удары были слабыми и редкими, и длились лишь несколько секунд, то в прежнем месте стук снова стал громким, частым и постоянным. Ну и что там такое? Что я должен сделать?»