Но я не сдавался. Я был давно записан в местную библиотеку им. Павлика Морозова. Тетя библиотекарь меня узнавала и иногда спрашивала мнения о прочитанных книгах. Там я и начал брать литературу про дрессировку и даже зачем-то соврал библиотекарше, что у меня уже есть собака.

Взятые в библиотеке журналы красочно расписывали, как нужно работать с собакой: уверенно отдавать команды, выгуливать, кормить ее и играть. Мое воображение рисовало лохматого преданного друга, настоящего сторожевого пса, который найдет любую вещь, защитит от хулиганов, а бабушке поможет донести веревочную авоську из магазина, держа ручки в огромной слюнявой пасти.

Из всех пород мне всегда нравилась Колли за мохнатость и относительную незлобивость. Несмотря на то, что собак я больше не боялся, желания быть покусанным собственной собакой не наблюдалось. И вот однажды мама нашла заводчицу и купила нам щенка! Щенка заветной Колли. Это произошло спонтанно, когда я уже перестал надеяться.

Щенков Колли я представлял себе по-другому. Я думал, что они… сразу волосатые. Такие мини-копии взрослых шотландских овчарок. Но вместо волнистой шерсти я увидел вполне себе гладкошерстную собачку темно-коричневого цвета, похожую на корги. Оставалась надежда на то, что, повзрослев, щенок обрастет шевелюрой.

Пса мы назвали Марсель. Причем идея клички была папиной. Он даже как-то смирился с фактом, что в дом занесли собаку, хотя изначально был категорически против.

К сожалению, все пошло не по плану с самого начала. И нужно признать, что ни я, ни мама не были готовы к новому питомцу.

В начале мы накормили Марселя куриным супом. Суп в результате закончился. Такая трапеза для щенка оказалась в новинку, поэтому в него влезла небольшая кастрюля. Мы не подготовили ему места, не озаботились поводком, простынками или игрушками. После супа щенок был затискан. В результате он несколько раз гавкнул на отца, поскольку тот единственный не принимал участия в этой вакханалии. Вероятно, он так выражал ему благодарность и неумело просил о помощи.

Атмосфера начала накаляться: щенок гавкал, мы с сестрой от него не отходили, мама умилялась, папа мрачнел. Идиллия закончилась бессонной ночью из-за того, что щенок непрестанно скулил. Мама брала его на руки и заворачивала в одеяльце, но это помогало мало. В конце концов Марсель напрудолил на пол. «Хм, сюрприз», – подумали мы. В третьем часу ночи нам последовал ультиматум от папы, который вставал каждый день в четыре тридцать утра на завод: или он, или Марсель. Мы выбрали папу… а Марсель вернулся домой к заводчице.

Прошло тридцать зим с тех пор, как у меня не было собаки, а у собак не было меня. Я давно не шлялся в гаражах. С нами помимо детей жил только Сеня и мне, в принципе, было его более, чем достаточно. Но моя боевая подруга Ира в совершенстве владеет умением поднимать градус эндорфинов в мозгу до отсечки. Эта зима стала переломной в судьбе двух кошатников.

Любимая давно следила за блогом местного городского приюта для животных, помогая ему в закупке лекарств и питания. Как-то раз Ира показала мне фото одной собаченции из этого приюта: ее уже забирали оттуда щенком и дважды возвращали обратно. Что-то овчарочье в собаке, определенно, было. В левую сторону груди тревожно постучались… Я пересмотрел фото беспризорницы несколько раз. Внутренний голос говорил мне, что бояться детской мечты не нужно – все будет хорошо. Если ваш внутренний голос тихо подбирается к вам с такими вот уговорами, ждите нервных потрясений. В конце концов, этот же голос потом вам скажет, что решения принимал не он: разгребайте последствия сами.