И деньги пускал в оборот, а не складывал в сундук. И в итоге после его гибели вся семья оказалась... ну не там, где после папенькиной, конечно, но и не на коне. Далеко не.

В доме ни единой служанки не осталось. И уже не будет.

Потому что Синди замуж по расчету не выпихать, а Ри не возьмут. Хоть сколько маменька во всю глотку раздраженно ори на обеих:

- Синдерелла! Дризелла!..

Маменьку понять можно. Старые платья ей надоели, молодость уже не вернется. Две девицы в доме – и ни одну с выгодой не сбыть. И если трудиться в доме они еще способны, то уж в горничные не годятся обе.

Миранда улыбнулась и кивнула Синди. С ней они не то чтобы подруги, но... Начиналось всё гораздо хуже. С зависти!

А кто бы на месте Миры не позавидовал? Представьте сами, что у вас вдруг появилась новая сестра-сверстница. Красивая, изящная, воспитанная, с идеально поставленным музыкальным голосом, лучшая в танцах, безупречная в манерах. А еще – с чудесными огромными небесно-голубыми глазами, струящимися густыми белокурыми волосами (локонами!). Да, еще она уже стройная, а не худая. У нее в тринадцать уже есть симпатичная фигурка. А у Миры еще были углы-локти-колени...

А еще у Синди не было прыщей. Вообще, никогда, ни одного. Увы, у Миранды в тринадцать их был целый огород. Даже два – на лбу и на подбородке. По грядке на каждом. С постоянным урожаем.

Да, еще маменька упорно считала, что ее родные дочки должны быть лучше какой-то там досадной падчерицы. Во всём. Должны эту досадную Синди догнать и перегнать! А если не могут – сами виноваты.

Вы бы еще не начали ненавидеть Синди? Впрочем, даже хорошо, что Мира в этом потренировалась на сводной сестре. Иначе как бы восприняла потом Офелию?

Правда, к тому времени внешность перестала быть проблемой. Ее место заняли другие – куда серьезнее.

Проснувшаяся кровь прадедушки мирно дремала в бабушке и в покойном отце. А потом... пробудилась в следующем поколении.

Ладно, зато хоть внешность исправила. Да и кроме того – ну, кто в здравом уме приведет Офелию примером ума, воспитания и хороших манер?

А уж голос... Да, он у нее поставленный, не спорим. Как откроет рот. Как запоет!

И танцы... Офелия даже на хвосте станцевать способна. В воде.

Еще есть Эвелина. Но с ней Миранда вполне способна потягаться, хоть и типаж разный. И у их красы слишком разные ценители. Кому по нраву ловкая, сильная оборотница, тот вряд ли увлечется нежной, хрупкой дриадой. Как и наоборот.

А вот бедная Дризелла... Кроме нее, у маменьки никого не осталось, чтобы требовать «перегонять» Синдереллу. И стопроцентная человечность не дала Ри рядом с Синди ни единого шанса. А уж попытки «догнать и перегнать» испортили всё окончательно.

- Синди, давай пройдемся, - кивнула Мира сводной сестре.

- Давай, топай... Золушка! – ехидно хихикнула вслед Ри. – Туфли только больше не теряй.

Миранда сама едва подавила улыбку. Синди сама виновата, в конце концов.

- А с нами ты посидеть не хочешь? – спохватилась маменька. Сообразила, что на Дризеллу и дома насмотрится.

- Нам нужно поговорить. Выпейте пока чаю. Мам, фрукты для тебя, пирожки – для Ри.

- Ри не нужны пирожки. Дризелла, возьми зимнее яблоко. Синди, хочешь пирожка?

Нет. Синди их терпеть не может. Вот такое редкое и удобное качество. Особенно для человеческой фигуры.

- Я только дам Синди чистящее средство для хозяйства. И сухое удобрение для сада. Чтобы розы лучше цвели.

Раз уж их продажа внезапно пошла хорошо. Этак кому-то в доме и впрямь светит новое красивое платье. Матушке. Она заявит, что у Синди и так полно. А на Дризеллу нужно слишком много дорогой материи. Эринийский шелк денег стоит!