Саша решил сходить за цветами, а затем, быстро вернувшись, вместо своего обычного пассивного ожидания застолья помочь маме во всем, к чему она его допустит. Последнее время он стал замечать, как она порой устает от домашних дел. Обычно после семейного завтрака мама отправлялась на рынок, где покупала парное мясо, овощи, фрукты, зелень, заносила тяжелые сумки в дом и сразу отправлялась за другими продуктами. Иногда, как правило, в выходные, которые на свое усмотрение брал отец, родители на машине, купленной уже в Москве, вместе отправлялись по хозяйственным делам. Тогда под вечер мама не выглядела такой уставшей.

В их новой квартире, как и прежде, были идеальный порядок, вкусная еда, все было постирано и поглажено. Саша уже начал сомневаться, что у мамы хоть когда-то что-то поменяется в укладе, а если и случатся перемены – те, о которых говорил отец, ее они коснутся не напрямую, а лишь косвенно.

Он решил поспешить. Надел белоснежную футболку, выгодно подчеркивающую его мужественные формы, джинсы, идеально облегающие стройные бедра, новые кроссовки и уже на ходу пшикнул на себя любимым одеколоном. Темные порядком отросшие и слегка вьющиеся волосы сегодня зачесал назад и уложил гелем. Соня, увидев сына, не смогла удержаться от хвалебных комментариев:

– Боже! Ну прямо красавец! Какой же ты у меня уже взрослый! Интересно, какой девушке достанется такой молодец? Ты только не торопись, сыночек, очень прошу тебя. Выбирай по уму, а потом по сердцу.

– Мам, да ладно тебе, – смущаясь и краснея на глазах, ответил Саня. И добавил: – А что касается девушки, я уверен, понравиться мне может только та, которая будет похожа на тебя. Ведь ты – лучшая и самая красивая! Все, не скучай. Я ненадолго.

Уходя, он чмокнул мать в щеку, отметив про себя, как важно не забывать делать ей комплименты, от которых она сразу расцветает.

Покидая дом, Саша даже на секунду не мог представить, что планам на сегодня не суждено сбыться. Что все пойдет не так. И все теперь станет иначе.

Миллениум. Произошла не только смена столетия. В стране шли глобальные перемены. Под лозунгом начавшейся ранее перестройки постепенно ломались стереотипы. Уже давно были закрыты и тут же проданы многие предприятия, процветала коммерция, породившая рэкет и вспышку бандитизма. Резкие перемены, связанные со сменой политического строя и приведшие к глубочайшему экономическому кризису, коснулись каждой семьи. Кто-то быстро поднялся и чувствовал себя уверенно, кто-то пытался всеми силами выжить, а некоторые пали, не в силах противостоять новой системе ценностей. В условиях гласности народ стал раскрепощенным и политизированным.

В коммерческом павильоне недалеко от дома Саша купил цветы. Букет выглядел нежно и празднично. Довольный, чувствуя себя совсем взрослым, он соблазнился на пачку Marlboro, купленную в табачном ларьке. Раньше он даже мысли не допускал о курении, но сегодня позволил. Как-никак он стал взрослым – совершеннолетним. Саня тут же, у табачного ларька, распечатал пачку, прикурил, закашлялся и выбросил невыкуренную сигарету прямо на асфальт. Он со злостью скомкал всю пачку и вместе с зажигалкой швырнул в ближайшую урну. Потом поднял свою сигарету с асфальта и отправил вслед за зажигалкой. Поймав на себе восхищенный взгляд продавщицы, улыбнулся ей, несмотря на легкое головокружение и отвратительный привкус табака. Пришлось купить все в том же ларьке маленькую бутылку воды без газа и жевательную резинку, чтобы нейтрализовать горькое сигаретное послевкусие.

Он уже подходил к дому, как неожиданно потемнело небо и первые капли дождя вылились из неведомо откуда появившейся тяжелой тучи. Саня бережно поправил цветочную упаковку и вдруг обратил внимание на небольшую толпу, окружившую автомобиль, похоже, безнадежно застрявший во дворе его дома. «Неужели бандитская разборка средь бела дня? С ума сойти! Беспредел!» Приглядевшись, он понял, что никаких бандитов нет, зато местные жители были чем-то крайне возмущены.