Вернувшись домой, на пороге Саня неожиданно столкнулся с отцом. Тот, очевидно, собирался уже уходить, но, заметив сына, решил не откладывать разговор до вечера:

– Доброе утро, сын! Хотя скорее добрый день. Ты это… Короче, я жду тебя на кухне, поговорить надо!

Настрой и интонация отца показывали: войны, очевидно, не будет, – что, несомненно, не могло не порадовать Саню.

– Привет, па! – с напускным спокойствием ответил он. И, прежде чем закрыться в ванной, добавил: – Я быстро.

Саша впервые видел отца таким растерянным. И именно от этого ему стало совсем неловко за свой поступок. Неожиданно он посмотрел на отца по-новому, взрослым взглядом. Разменявший пятый десяток, тот выглядел крепким и моложавым. Правильные черты лица, открытый взгляд, тембр голоса – все это располагало и внушало доверие. Его темные стриженные под «ежик» волосы уже тронула элегантная седина, что лишь добавляло облику благородного шарма. Отец всегда был справедлив и честен, но часто излишне принципиален. И уж точно его нельзя было принять за добряка и тем более назвать мягким и сентиментальным человеком. В нем чувствовался сильный, волевой характер.

Вскоре Саша явился на кухню. Дмитрий Борисович с понурым видом сидел за накрытым им же самим столом и пил чай. Судя по всему, вчера к еде так никто и не притронулся.

– Ты давай, сын, поешь! Не зря ведь мать столько наготовила.

– Бать! Я знаю, что поступил как идиот. Просто помутнение какое-то нашло, – Саша говорил спокойно, честно и от души. Чтобы не обидеть отца и еще больше разрядить обстановку, взял вилку и с показным аппетитом начал есть свой любимый салат с курицей и ананасом. Опустошив тарелку, не поднимая глаза, покаянно произнес: – И ты заслуженно мне врезал. Прости.

Дмитрий Борисович помолчал немного, задумался, глядя куда-то вдаль, потер пальцами гладко выбритый подбородок и, остановив пристальный взгляд на сыне, тихо сказал:

– Я тебе скажу одно, Саня: если ты считаешь себя взрослым человеком, научись за свои поступки нести ответственность. Именно это отличает взрослого мужчину от ребенка – ответственность!

– Па, я реально все понимаю! Просто так сложились обстоятельства. А где, кстати, мама? – когда напряжение явно сошло на нет, Саша сразу озадачился очевидным вопросом.

– Мать глаз не сомкнула за ночь. Если б ты знал, сколько она успокоительных выпила… Лишь под утро уснула, не будем ее беспокоить. Эх, сын…

Исподлобья взглянув на отца и увидев в его глазах слезы, Саня почувствовал себя чуть ли не преступником.

– Ну а гости? Дядя Володя с женой приходили? – стараясь перевести разговор в другое русло, тихо спросил Саня, отведя взгляд в сторону.

– Слава богу, не смогли! Вот бы опозорились мы: гости на месте, а виновника торжества нет! Да что теперь об этом.

Дмитрий Борисович встал, вышел из кухни и вскоре вернулся с небольшой коробкой в руке.

– Вот, держи. Наш с матерью подарок. И прошу еще раз: не пропадай! Всегда будь на связи.

Подарок превзошел все Санины ожидания. Это был его первый сотовый. Мало кто мог похвастаться собственным телефоном. Мобильные только начали приходить на смену устаревшим пейджерам и стоили довольно дорого.

– Спасибо, пап! Вам с мамой спасибо! Ну теперь точно не пропаду! Да и вы не дадите, – Саша рассмеялся и окончательно расслабился.

– А теперь признавайся, сын! Уж не с девушкой ли связано твое исчезновение? – Дмитрий Борисович хитро улыбнулся и, положив на стол бумажный конверт, сказал: – Возьми. Это тебе на мелкие расходы.

Услышав вопрос про девушку, Саня растерялся.

– Ну да… Да нет… – запутавшись, он выдал себя и, понимая это, мучительно покраснел, не забыв мысленно чертыхнуться. Решив не акцентироваться на этом вопросе, заглянул в конверт. – Пап, может, не стоит? У тебя и так расходов полно.