- Ну, не надо так спешить, миссис,- морщинистая, но по-прежнему сильная рука, легла на мою ладонь.

- Мисс, - поправила. Подняла взгляд на мужчину. - Вы что-то хотите мне предложить?

- Один золотой, - принялся торговаться ростовщик.

- Два. И не серебрушкой меньше, - у меня оставалось не так много вещей, которые могла продать. Лишаться за бесценок дорогой вещи не собиралась.

Обойду всех торговцев антиквариатом, но найду того, кто предложит лучшую цену.

Кто-нибудь, да согласится на мои условия.

- Мисс, вам никто не даст больше, чем я предложил, - продолжал гнуть свою позицию торговец. Однако руки моей не отпускал.

- Я знаю цену этой вещицы. Она заговорена на здоровье, - была уверена, что старик почувствовал силу, заключенную в камею, при этом собирался хорошо нажиться на ее перепродаже.

- А мисс из одаренных? - прищурил чуть подслеповато глаза.

- Из их самых, - ответила твердо, перехватив пытливый взгляд.

Мужчина поджал губы, пожевал, обдумывая что сказать. Жадность боролась с желанием обладать волшебной вещью. Ведь она могла пригодиться и ему самому, а не только на перепродажу.

- Пол…, - начал.

Я покачала головой из стороны в сторону, как только старик начал говорить.

- Нет. Два. Или я пошла,- потянула руку к себе.

- Ну, хорошо. Всегда говорил, что женское место на кухне, - произнес ворчливо.

Старческая рука отпустила мою, только для того, чтобы достать из-под прилавка оговоренную сумму.

Два золотых громко шлепнулись на столешницу.

Тут же прикрыла их своею рукой. Камею пододвинула в сторону ростовщика.

Продано.

- Засуньте свое мнение о женщинах себе… в карман, - сгребла с прилавка деньги.

Мое грубое замечание на миг обескуражило мужчину. Удивление проскользнуло по лицу.

Он явно не ожидал ничего подобного.

- Счастливо оставаться. Берегите здоровье… мужское, - произнесла на прощание. И с гордо поднятой головой вышла на улицу.

Пусть скажет спасибо, что не прокляла.

Всю дорогу до кофейни, где должен был ждать меня Сид, корила себя за несдержанность.

Собственную совесть успокаивала только тем, что теперь у меня есть на какие деньги купить курицу, чтобы приготовить бульон для гостя.

Тревога кольнула в самое сердце. Как он там? Стало ли ему лучше? Или все так же без изменений?

Неужели придется вызывать лекаря?

Деньги жгли руку.

Что важнее: питание или консультация специалиста? Чаша весов качалась то в одну, то в другую сторону.

Толкнула дверь кофейни.

Заливистая трель соловья сообщила хозяину заведения, что появился новый гость.

Надо бы себе завести такой звонок. Как только появятся лишние деньги, так сразу и обзаведусь столь чудесной штуковиной.

- Аннет, милая, как я рад вас видеть, - из-за стола поднялся белокурый мужчина. На его лице сияла очаровательная улыбка, а он сам излучал добродушие и положительные эмоции.

- Сид, я опоздала? Вам долго пришлось ждать? - спросила, вкладывая свои руки в протянутые ко мне ладони мужчины.

- Что вы?! В ожидании я вспоминал ваш образ и время пролетело незаметно, - мужчина не выпускал моих рук.

Я чувствовала, что он говорит искренне, от души.

Какой же он хороший. И почему я до сих пор не согласилась выйти за него замуж?

- Я так давно вас не видел. Очень сильно соскучился, - Сид, не отпуская моей руки, усадил за столик возле панорамного окна.

Самое лучшее место в заведении. За него постоянно соперничали клиенты кофейни. Даже записывались в очередь. Хозяин заведения не поскупился на стекло, стоящее больших денег. Зато вид из кофейни был замечательный. Широкая улица, центральная в городе, прямо перед нами городская ратуша. Слева Собор. Справа Городской совет. Лобное место. По площади прогуливались все самые известные люди города. Кто-то спешил на работу, кому-то потребовалось идти к модистке, а большинство просто гуляли, чтобы себя показать и на людей посмотреть.