Дыхание перехватило. В висках застучало.

Дальше Молли не слышала, вырвав из захвата руку. Шум в ушах от нескончаемого бега, колотящееся сердце, адская боль за грудиной, пелена перед глазами все смешалось воедино.

Яркая вспышка и … тьма окутала со всех сторон.

- Куда ты прешь? Разуй глаза, деревенщина, - громкий звук бича заставил меня вздрогнуть и отшатнуться в сторону.

Из-за внезапно нахлынувших воспоминаний чуть не угодила под колеса кареты.

Два иссиня черных пегаса, управляемые высокомерным наездником, везли карету с закрытыми шторками.

Мельком взглянула на проезжающих. Когда-то Молли могла править восьмеркой крылатых лошадей. Ее дар позволял даже такое.

Теперь это осталось в прошлом.

С Сидом Мелоди договорились встретиться в кофейне возле букинистического магазина. Через две недели у кузины Сида ожидались именины. И он, как истинный джентльмен, собирался прийти в гости с подарком. Я же должна была помочь ему определиться с выбором.

Это являлось официальной причиной встречи.

От которой я не могла отказаться.

Сид помогал отцу в банковских делах, но мечтал открыть свою юридическую фирму. Чтобы не зависеть от отца финансово.

Я поддерживала его в данном намерении, считая, что взрослые дети должны жить и работать отдельно от родителей. Только так полностью можно раскрыть свои таланты.

Еще хотела, чтобы Сид был подальше от своего отца, которого в глубине души не уважала. Только бесчувственный человек мог ставить выше всего финансовое благополучие.

Если я все же выйду замуж за Сида, то хотелось быть подальше от его родителя.

Прежде чем направиться в кофейню, заглянула к ростовщику, чья неприметная вывеска была известна всем, кто нуждался в деньгах.

Колокольчик над дверью известил о моем приходе.

Дилинь-дилинь. Мелодично зазвенел, разгоняя тишину.

За прилавком никого не было. Впрочем, как и в видимой части помещения.

Неужели вышел? А если так, то когда придет? Никакой записки или сообщения ростовщик не оставил.

Я потопталась у порога пару мгновений, прошла глубже. Со всех сторон на меня смотрели антикварные вещи. Некоторые из них так сильно фонили древней магией, что впору было вызывать инквизиторов. Даже мне, недоучке и середнячку то было понятно без слов.

- Есть кто живой? - чуть повысила голос, чтобы меня услышали.

Мой голос отразился от стен комнаты, разлетевшись веером и несколько раз повторившись, пока голос не затих окончательно.

- Иду. Иду, - раздалось из подсобки.

Шаркая ногами, по-старчески сутулясь, из неприметной двери вышел хозяин. Я видела его впервые. Старенький камзол, бородавка на носу. Тонкие губы.

- Чем обязан визиту столь миловидной мисс? - поинтересовался у меня ростовщик, мило улыбаясь насколько мог себе позволить беззубым ртом.

Вид он имел добродушный и крайне располагающий. Такому хотелось отдать не только вещи, но и душу. Только все в округе знали Мистер Клаус ни за что своего не упустит. Большего скряги свет не видывал.

- Я хотела бы получить несколько золотых взамен вот этой вещи, - выложила на прилавок камею.

Тут же на глазу мистера Клауса появился монокль. Да не простой, а с магическим добавлением. С его помощью можно было рассматривать как крупные вещи, так и очень маленькие. Типа драгоценных камешков.

- Мисс, какие несколько золотых?! Эта безделушка стоит в крайнем случае несколько серебрушек.

Моя рука тут же накрыла камею.

Торговаться я не собиралась. Хотела забрать вещицу. Не один ростовщик имелся в нашем городишке. Их с каждым днем становилось все больше.

- Хорошо. Я предложу другому. Сегодня не ваш день, - моя рука опустилась на камею.