Вскоре все княжества стали частью Северной империи. Язычникам удалось избежать вымирания, но отныне их культура, их быт, их правила подстраивались под законы империи. Этому не все были рады. Так появились закрытые языческие семьи, чаще княжеские. Те, кого мы обычно называем "традиционными" язычниками - адепты старых княжеских заветов.

Академия Северных Княжеств - в память о прошлом - появилась уже при новой династии Лесовских. Документ о её создании подписали император, князь Ольховский и князь Темновской. За сотни лет академия становилась то закрытой и традиционной, не принимающей даже девочек, то открытой и доступной для язычников с низким статусом. Сейчас академию взяли под управление Темновские, а они с императором были в самых близких отношениях. Наша глава, княгиня Косса вышла замуж за брата императора - великого князя Мистислава Лесовского.

Территории академии раскинулась на восточной окраине Руссы, столицы Северной империи. Это был своего рода город в городе. Корпуса, общежития, парк, летние и зимние павильоны, лаборатории, площадки... Здесь учились семь лет, преподавали, жили. Здесь было "сердце языческой магии".

3. Глава 3

- Девочки! Вы его видели?! - взбудораженная Анисья хлопнула подносом по столу. Я нервно икнула и едва не подавилась. - Такой хорошенький, такой... м-м-м! Тана, мне срочно нужна твоя помощь!

Я недоумённо покосилась на неё, а затем на Сияну. Наша отличница и главная зануда, спустив очки пониже, объяснила:

- Елизар Верданский. Наш новый преподаватель. Говорят, из-за него подрались две девицы с ремесленного, а из комнаты Данаи за версту тянет духами и косметикой, - и пока я изумлённо хлопала глазами, подруга добавила, - хотя надо признать, он действительно симпатичный.

Всё. Скоро случится катаклизм, не иначе. Сия впервые на моей памяти назвала кого-то "симпатичным"! До этого дня мужчины именовались исключительно "пропащая особь" и "не до конца пропащая особь".

Чего особенного она разглядела в Верданском, если он даже не "особь"?!

Рядом раздались ядовитые смешки. Ох, не было печали - принесло Вика с компанией!..

- Смотрите-ка, наша Зануда потекла от смазливой мордашки!.. - засюсюкал Гор. - А с виду такая гордая, такая независимая, да, ребят?..

Вик и Чесслав поддержали друга одобрительным свистом.

- Неужели от книжек оторвёшься, Зануда? - Вик по-хозяйски дёрнул девушку за косу. - Ради целого князя можно и волосы распустить, и корсет снять! Ребят! - уже на всю столовую факультета. - Слышали?! Зануда нацелилась на князя!

От дружного мужского хохота подруга покраснела до кончика медной косы и сжала кулаки. Так! С ума они все посходили, что ли?! Вик, конечно, нередко задирал Сияну, но дело ограничивалось стандартной "Занудой", "Заучкой" и шутками про книжки. Сейчас же глаза парня, несмотря на фривольную улыбочку, горели яростным огнём. Да что на него нашло?..

- Не слушай, Сия! - подскочила возмущённая Анисья. - Небось Даная им отставку дала, ради целого-то князя! Вот они и пришли поглумиться над тобой, шакалы!

Иногда я поражалась, как Анисья сочетала в себе наивную дурочку и крайне наблюдательную барышню. Талант, однако! Только Вик, звезда нашего факультета, был к Данае равнодушен, поэтому его злость меня немало удивила.

- Да что какая-то Дана, когда на охоту выходит целая Заучка! - елейно пропел Вик, падая на соседний с подругой стул. - Надо ставки делать, парни! Может, ещё поглядим, как девки дерутся!..

- Вик, хватит! - видя, что Сия вот-вот расплачется, вмешалась я. - В самом деле, если Дана тебя отшила, это не повод срываться на Сияне!