Даже самый банальный.

- Слушай, Луна, - меня внезапно озарило, - а ты умеешь искать людей?!

Кошка перестала мурлыкать и как будто насупилась:

- В воде могу найти что душе угодно, мур. Могу заставить захлебнуться, могу порвать коготками, могу внушить страсть, могу обратиться девицей. По закоулкам пошарить тоже могу, но не в вашей академии. Слишком много дерева, р-р-р. Конечно, твой самец, как сильный шаман, способен заключить меня в клетку и потребовать желание. Ради свободы джинны готовы на чудеса, но м-р-р, предупреждаю, что мы злые и коварные!..

- Богиня моя Мокошь! - перебила я Луну. - Я же просто спросила! Никто не собирается тебя принуждать!

Джинния задрала нос, но кажется, растаяла. Она перебралась на широкую шляпу каменного домовёнка и вопросительно сощурилась.

- У меня уже голова кругом, - пожаловалась я, - куда делась Ниса? Как она сбежала?! Академия под защитным контуром, прошмыгнуть мимо охраны крайне сложно. Откуда взялся жених с дорогущим амулетом?! У меня ничего не складывается!

- Значит, надо сложить по-другому, - на солнце глаза кошки сверкнули ярко-синим, - ты говоришь, девица не нервничала, не терзалась, не ждала, к твоему самцу присматривалась - так может, она и не думала бежать?.. Письмо написано чужой рукой, не её рукой. Почему ты ему слепо веришь, мр-р?..

Хм.

Если убрать жениха и письмо, то что мы имеем в остатке?.. Анисья встречалась с мужчиной в общежитии - её видел мастер Темновской - и в комнату больше не вернулась. Прошло семь дней. Территория академии с подземными туннелями огромна. При нужных знаниях можно и живую, и мёртвую девицу спрятать.

Если она жива, у похищения должна быть цель. Но Ниса не богатая наследница и не роковая красотка. Умом я понимала, что её, скорее всего, убили. Через год-два тело обнаружится во время очередной ревизии, и у убийцы будет солидный запас форы.

Я похолодела. В эту версию укладывался и характер Нисы, и все странности, кроме одной. Мотив. Мне вспомнилось недовольное фырканье Данаи. Мол, кому нужна ваша деревенщина?! Какая-то мысль крутилась в голове, но меня сбили шаги за спиной.

Я резко обернулась, но никого не увидела. Деревья безмятежно шелестели, осыпая меня разноцветными листьями. Лучи солнца прятались в поредевшей кроне и наполняли парк мягким светом. Дорога была пуста.

Эхо. Всего лишь эхо.

- Сложилось? - насмешливо уточнила кошка. Я поднялась с лавки и кивнула.

* * *

После занятий студенты разбредались по академии - кто в парк, кто в библиотеку, кто на факультативы. Но мне повезло - Забава, соседка Нисы, была в комнате. С Забавой мы практически не общались: она училась на другом факультете, да и поболтать за спиной любила. Поэтому расспрашивать её стоило осторожно.

- Случилось чего? - осведомилась Забава. Я села на кровать Нисы - и горло вдруг перехватило. Её вещи, её любовные романы на столике, её комната. Всё как раньше.

Только самой Нисы, возможно, уже нет.

Я откашлялась и улыбнулась.

- Да разузнать хочу про жениха Анисьи! Наверное, ладный он и богатый, раз она решилась на побег! Может, Ниса говорила о нём, когда собиралась? Мол, волосы пшеничные, длинные или глаза бездонные, м?..

Забава глупо захлопала ресницами. Но видимо, мой интерес не показался ей чем-то криминальным, и девица призадумалась.

- Ой, молчала она как рыба! Боя часов дождалась, шаль накинула и убежала. Я уже, почитай, вслед ей кричала.

Я настолько удивилась, что на миг выпала из роли:

- Просто взяла и унеслась?! Не крутилась у зеркала, не вздыхала томно?! - сражённая моим напором, Забава попятилась. Я с досадой придержала коней. - А если она к подружкам пошла? Зачем ты Изборскому про жениха напела?!