Понурая подруга вернулась в строй, а Верданский позвал Анисью. У неё посвящение было Хорсу - богу солнца, света и тепла. По идее, этот дар считался боевым, мог ослепить или обжечь световым шаром, но Ниса постоянно теряла контроль. Она направила в Верданского три ослепляющих шара - те красиво сверкнули и погасли рядом с мастером.

Мы с Сией похлопали. В световых эффектах Нисе не было равных, жаль, Верданский не оценил. Защиту она, разумеется, провалила, втянув голову в плечи от острых кольев.

- Так обидно, - прошептала Сия, вцепившись в мой локоть, - он ведь совсем не напрягается. Эти колышки как марионетки на ниточке держит, чтобы нас не напугать!.. Нашёл противниц по уровню, лучше бы Вика вызвал!..

- Может, Вика оставили на сладкое? - злорадно предположила я... и вздрогнула, услышав своё имя. Стрелецкий гаденько улыбнулся, в зале вновь захмыкали, а Верданский убрал руки в карманы - с этаким намёком, что колдовать ему не придётся. На самом деле, он был недалёк от истины.

Меня внезапно хлестнула злость. Права Сияна!.. Пусть бы на Вике свои чары показывал, а не на слабых девицах!..

Безумно захотелось опустошить резерв, но это глупо. Во-первых, минимум сутки без чар - в лучшем случае. Во-вторых, слабость и больная голова. В-третьих, я никому ничего не докажу, потому что не дотягиваю даже до Нисы и Сияны.

Самым очевидным даром мокошницы было предсказание. В основном, они учились закрыто, на ремесленном факультете. Но способности оракула - отнюдь не единственные чары, которыми владели посвящённые моей богини. Я опустошила половину резерва, создав аж три фатума - особую защитную сферу. Создала, однако ж, не активировала. При атаке у меня будут секунды, но, в отличие от Сияны, я могла позволить себе такую роскошь.

- Сначала защита. Можно? - попросила я. Верданский удивлённо кивнул и направил в меня колья.

Фатумы резко стали видимыми, фиолетовыми - и за секунду до "попадания" колья замедлились. Я ушла с места атаки... и внезапно сработал второй фатум, замедляя проросшие доски под моими ногами. Точнее, это было не замедление. Фатумы предугадывали атаку, позволяя мне уйти с линии раньше, чем случится удар. Отпрыгнув назад, я мысленно выругалась. Вообще-то атаку обещали одну, а не две!

Ла-а-адно!..

Крутанувшись, я бросилась к мастеру, раз правила игры были нарушены. В конце концов, сейчас моя очередь нападать. Ох!.. На новой подножке остался третий фатум, но я оказалась на расстоянии вытянутой руки от него. Вторая половина резерва ушла на чары симпатии - я поймала взгляд Верданского... И что-то пошло не так.

Его зрачки не расширились, а в глазах мелькнула насмешка. Ох, мама!.. Через секунду я с воплем повисла на проросшем столбе вверх ногами! Плотные лианы обхватили моё тело и запоздало поймали юбку в районе коленей.

Что ж, спасибо на этом.

В зале стояла обалдевшая тишина. Рассматривая туфли наставника, я ничего не понимала. Почему чары его не взяли?! Они не могли не сработать!.. Амулетов у Верданского я не заметила, и чары он явно уловил. В чём же дело?!

Невольно вспомнились слова княгини: "вы будете девочке не по зубам". Что она имела в виду?..

- Мастер Верданский, а можно юбку пониже?! - нагло выкрикнул кто-то из парней, и курс поддержал его дружным смехом. Лианы по-хозяйски обвили мои запястья и щиколотки, переворачивая аки колесо. Повинуясь щелчку пальцев, путы исчезли, а я осталась вертикально.

Месть за фатумы не заставила себя ждать - ноги подкосились. Я не упала только благодаря Стрелецкому, схватившему меня за шкирку.

- Пошли! - приказал он, положив руку на мою талию. Я отшатнулась было, но тело слушалось плохо, и он удержал. - Я отведу Тану к лекарям, а вы продолжайте, Верданский.