– Спас от искушения? – не удержалась и повторила я, не веря своим ушам. Не может быть. Этого просто не может быть со мной. Однако действительность упрямо доказывало, что это действительно происходит. Прямо здесь и сейчас. И, видимо, в моем лице отразилось что-то такое, от чего Талар нерешительно сделал шаг назад.

– Послушай, Пенелопа, давай мы с тобой спокойно поговорим, – предложил он, приподнимая руку вверх. Видимо, ему никто не говорил, что слово «спокойно» является запретным в тот самый момент, когда ты злишь женщину. Ну что ж. Надеюсь, ведьма его научит.

– Спокойно? – эхом повторила я, чувствуя, как ярость вырывается наружу. Вместе с магической энергией, которую я машинально, без особого труда, сформировала в заклятие.

Темное облачко сорвалось с моих рук и устремилось в сторону Талара. Он, еще до конца не понимая, что происходит, выставил перед собой щит. Моя магия столкнулась с его и с громким «бах» взорвалась.

– Спокойно?! Послушай, Гранд или как там тебя, ты серьезно думаешь, что это нормально? Ты ничего мне не рассказываешь, ставишь какие-то непонятные условия, втягиваешь меня в авантюру, а потом сообщаешь одну неприятную новость за другой. И я должна это воспринимать, как должное?!

Каждое предложение сопровождалось очередным всплеском энергии, который, почему-то, не причинял Талару ни малейшего вреда. Сообразив это, я схватила со стола вазу и, не медля ни секунды, запустила ею в своего обидчика. Нет, я никогда не была истеричкой, всегда старалась просчитывать свои поступки, однако сейчас все мое благоразумие кануло в Бездну.

Талар пригнулся, и ваза пролетела мимо него. Найти новый снаряд демоняка мне не дал. Он схватил меня в охапку и прижал к стене, фиксируя мои руки и не давая возможности ни драться, ни воспользоваться магией. Воздух в кабинете казался наэлектризованным и пропитанным напряжением. И потемневшие глаза демона казались близко. Слишком близко, чтобы не нервничать…

– Что здесь происходит?!

Я не сразу сообразила, откуда они появились. Талар, судя по его растерянному выражению лица, тоже. А невысокая, обманчиво-хрупкая ведьма со светлыми волосами грозно оглядывала нас. Стоящий за ее спиной темноволосый мужчина пока не вмешивался, однако это не означало, что он останется в стороне надолго. Насколько я их знала, такое просто невозможно.

– Пенелопа?! – воскликнула ведьма, наконец разглядев меня. В ее голосе, кажется, смешались сразу несколько эмоций – изумление, радость и негодование. И я даже не знаю, чего в нем было больше. Да и стоит ли мне это знать?

– Здравствуйте, госпожа Агата, господин Кристофер, – ровным голосом откликнулась я. Былое раздражение схлынуло, точно его и ни бывало, и его заменило смущение. Встреча с Агатой и Кристофером Райсом оказалась неожиданной, однако именно она и привела меня в чувство. Мой взгляд случайно упал на разбитую вазу. Это что, действительно я сделала? И еще заклятиями швырялась? Демоны, чтоб их! А ведь я всегда считала себя спокойной и уравновешенной особой. Будто у меня был другой выбор с таким-то фамильяром!

– Здравствуй, Пенелопа, – мой бывший ректор сохранял прямо-таки удивительное спокойствие. – Талар, мне сказать твоему отцу, что отбор невест стоит отменить, потому что ты уже сделал свой выбор?

Краска бросилась мне в лицо, когда я сообразила, в какой, собственно, позе мы с демоном находились и что могли подумать хозяева дома. Я чуть не начала с пеной у рта доказывать, что это вовсе не то, что подумал ректор Академии Колдовства и Ведьмовства. Однако необходимость в этом отпала очень быстро. Госпожа Агата коснулась руки мужа и с легкой улыбкой покачала головой: