– Так приведи её, познакомь с нами. Устроим семейный ужин, посмотрим на твою избранницу… – тут же засуетилась мама, а я понял, что конкретно влип.

– Может, попозже? Мне хотелось бы убедиться, что она та самая, и самому лучше узнать её, прежде чем знакомить с вами, – попытался выкрутиться, но не тут-то было.

– Я уже общался с отцом Джессики, мы решили не затягивать и сыграть вашу свадьбу в июле, сразу после выпуска. Так что, если в ближайшее время ты не приведёшь на смотрины свою невесту, женишься на той, на которую я указал! – прогремел отец и ушёл в спальню, явно не желая продолжать этот разговор.

– Он привык решать всё сам. Не смей злиться на отца и сделай, как он просит, – сказала мама.

– Он не просит, а приказывает. Я устал от его «должен», у меня свои планы на жизнь. – Покачал головой и посмотрел на дверь, намекая, что хочу уйти.

– Так совмести свои и его планы. Будь мудрее и гибче, продумывай всё на несколько шагов вперёд, умей быстро подстраиваться под обстоятельства и всегда помни, что мы тебя любим. – Мама подошла, крепко обняла меня, поцеловала в щёку. – Спокойной ночи, сынок.

– Спокойной ночи, ма. – Провёл ладонью по её волосам, развернулся и отправился к себе.

Пока шёл по пустынным коридорам, пытался придумать хоть какой-нибудь план.

Самым простым решением казалось сбежать отсюда и больше не возвращаться, чтобы жить своим умом, а не по указке отца. Только вот это расстроило бы маму, а делать ей больно я не хотел.

К тому же, не окончив академию, я не получу жетон, а значит, не смогу никуда устроиться штатным магом. Так что вариант совсем уж дерьмовый…

Значит, нужно сделать так, чтобы Джессика накапала на мозг своему отцу, что не хочет за меня замуж.

Ох, соседская девочка была влюблена в меня ещё с детства. Я постоянно избегал встречи с ней, а если уж встречались там, где разминуться было невозможно, всегда старался её задеть и обидеть, чтобы не лезла ко мне со своими розовыми соплями. Только она была непробиваема…

Может, сейчас что-то изменилось, и у меня получится до неё достучаться?

Мы учились на разных факультетах и виделись очень редко. Я совершенно не знал её и даже придумать ничего не мог, чтобы каким-то образом вызвать у юной магессы отвращение к своей скромной персоне.

«Что, если сварить отворотное зелье?» – пришла мне в голову шальная мысль, когда проходил мимо аудитории, где преподавалось зельеварение.

Недолго думая, решил заглянуть туда и крайне удивился, заметив у преподавательского стола какую-то девчонку.

Только хотел выяснить, какого кравля она тут делает, как что-то пошло не так и её варево разнесло аудиторию.

По-хорошему, нужно было сдать её отцу, но… Тут мне в голову пришла шальная мысль, и я собирался поговорить с ней сразу, но не нашёл красотку среди толпы адептов, выбежавших после взрыва на улицу.

А вот на следующий день поймал её и сделал предложение, от которого невозможно отказаться! Но… девушка решила поупираться.

Вчера как-то не было времени рассмотреть её. Да и когда всё взрывается, точно уж не до того, а вот сегодня… Я пялился на неё, как последний дурак.

Она была прекрасна. Длинные волосы цвета ясеневой коры были собраны в тугой хвост, их касался солнечный свет, и мне тоже безумно хотелось прикоснуться и вдохнуть их аромат. Кожа девушки выглядела невероятно нежной, светлой, а по щекам разливался густой румянец.

Она смотрела на меня затравленным взглядом, а в глубине изумрудных глаз плескалась злость. Ничего, и пусть злится, не надо было нарушать правила академии.

– …Жду сегодня до вечера твоего положительного ответа, а если нет – жди приглашение к ректору на разговор! – пригрозил ей, резко развернулся и ушёл на лекции. Пусть хорошенько подумает, прежде чем дать мне ответ.