Прокомментировать это событие Наташка не успела – помешал вопрос, заданный бледной ветеринаршей:

– Скажите честно, зачем вы убили Вениамина?

Бутылка выпала из моих рук. Наташка вильнула в сторону, почти не снижая скорости съехала на проселочную дорогу, проехала с полкилометра и остановилась.

– О, как! – удостоила она меня укоризненным взглядом. – Всегда была уверена, что добрые дела безнаказанными не остаются. Ирка, твои шмотки из-за «Пепси» пропали окончательно. И платье, и брюки под ним. Но это, судя по всему, лишь малая часть расплаты.

– Мне и в голову не приходило, что вы поможете мне таким радикальным способом…

– А ну выметайся из машины! – прорычала Наташка, уже не боясь разбудить мальчика. Денька, с интересом следившая за разговором, слегка струхнула и вжала голову в лапы. – Дура, блин, ненормальная! Ирке из-за тебя маньяк в любой момент может голову свернуть! Мне повезет больше – мою голову оторвет хорошо знакомый хирург Ефимов, Иркин муж. И правильно сделает – она в моем теле лишняя часть, неработающий придаток. Да как такое могло прийти в твою лишнюю часть?! Выметайся, я сказала!

– Я… не могу. Здесь нет двери… Женечка, вставай, детка…

Анна заревела в голос. Ей тут же помог ничего не понимающий Женька. Следом взвыла собака. За ней завопила я, призывая прекратить вопли. Наташка переорала всех, потребовав освободить машину. И всех без исключения. У «Ставриды» чувствительная ходовая часть, развалится от чувств-с, еще не хватало тащить ее на себе.

Через минуту все вылезли. Ее вполне хватило, чтобы Анна признала собственную дурость и нашу исключительную порядочность. Основная часть этого отрезка времени ушла на извинения перед нами, перемежаемые обещаниями отдать мне если не платье, то новые брюки за мои – испорченные «Пепси». Я великодушно отказывалась, морщась от неприятной липкости, в основном сконцентрировавшейся в нижней половине тела.

– Сладкая женщина! – отвесила мне сомнительный комплимент Наташка и довольно фыркнула. Похоже, настроение у нее разом улучшилось. Мне показалось неразумным сообщать ей о пепсиколовом чехле моего сиденья. По мере подсыхания жидкая часть пепси конечно испарится, но жесткое пятно останется. Темным разводом на бежевом…

Анна ни на что не обращала внимания – зацепившись высоким каблуком туфли (называется, собралась в дорогу!) за какую-то нижнюю часть предусмотрительно откинутого мной сиденья с мокрым посадочным местом, наконец вывалилась из машины и принялась бурно радоваться тому, что Всевышний помог Вениамину искупить свои грехи перед семьей. Бывший муж сподобился собственным телом встать на ее защиту. То ли жалость к Вениамину у бедняжки перегорела, уступив место практичности, то ли сказалась повальная в нашей стране тенденция создавать новых кумиров, развенчивая старых. Наверное, Летучему голландцу икается. А может, девушка просто взбесилась от жары. Едва ли она делала себе прививку от бешенства.

Женька удивленно смотрел на мать большими, еще не просохшими от слез серыми глазами и хлопал длинными ресницами.

– Папа умер как герой? – недоверчиво спросил он.

– Ну что ты, зайчик! – преувеличенно бодро заявила я. – Мне хорошо было видно, как он под прикрытием передней дверцы машины ловко отлетел… отлетел…

– В мусорный контейнер! – Наташка посмотрела на меня так, что подобрать более романтичное место приземления я не решилась.

– Значит, мы все равно не уедем в Голландию… – разочарованно протянул ребенок.

У Наташки ответ созрел моментально:

– Но мы же не знаем, дружок, окончательный результат его примусоривания. Может, отлетевшей от машины дверцей его прихлопнуло так, что и не видно. Для сохранности. Найдут – разберутся. Твой папа едва ли сам понимает, где сейчас находится. Поверь, ваша Голландия не заржавеет! Давайте-ка пока перекусим, нервы успокоим…