Это была победа! В два часа ночи мы все же вышли из участка и поехали домой. Это был последний раз, когда я работал на той самой «бирже труда».

Мне 19, я живу в Подмосковье. Осознав, что мои перспективы в спорте призрачны, я принял тяжелейшее решение повесить бутсы на гвоздь. Такую пафосную фразу используют, когда заканчивают карьеру. Карьеры у меня как таковой и не случилось: за все время мне не предложили ни одного профессионального контракта. Ужасное чувство, когда всё, к чему ты шел всю жизнь, в один момент просто испаряется и перед тобой остается сухая, жестокая реальность, которая будто шепотом приговаривает на ухо: «Всем же понятно было, что у тебя ничего не получится, зря ты столько лет жил в розовых очках и думал, что чем-то отличаешься от большинства». Кажется, тогда у меня было преддепрессивное состояние, мне не хотелось ничего делать, хотелось лишь пить пиво и тосковать о несвершившейся карьере.

В один из таких дней пришел мой тренер Алексей Сергеевич. Он объяснил, что жизнь на футболе не заканчивается, огромное количество бывших футболистов находят себя в чем-то другом. В тот момент я чувствовал себя жертвой и накидывал ему всевозможные возражения, которые он с легкостью отрабатывал. Из-за его уверенности в голосе и подачи я задал себе вопрос: «Действительно, че я ною?! Ведь, по моим предположениям, профессиональными футболистами становятся всего несколько процентов из всех желающих. Оставшиеся без контрактов люди находят же себя в другом месте».

Уже на следующее утро после этого разговора я был на тренировке. Просто для себя, чтобы не спиться и не переехать на ПМЖ на вокзал. В жизни важен наставник, особенно в таких ситуациях, который поможет своим опытом и направит куда нужно. Вообще, мне в жизни повезло: у меня было много таких наставников, которые от всего сердца помогали мне в сложных ситуациях. Благодаря Алексею Сергеевичу постепенно в моей голове все начало вставать на свои места. Пришло осознание, что жизнь не заканчивается, да и не крутится вокруг одного лишь футбола, и я слишком эмоционально воспринял то, что профессионального спорта в моей жизни точно уже не будет.

«Все познается в сравнении». Именно эта фраза крутилась у меня в голове, когда я в 15 лет попал в футбольную школу в Анапе и увидел, насколько крутыми в сравнении со мной были парни в той команде. Я был максимально впечатлен их физической подготовкой, техническими способностями и знанием игры, а также искренне не понимал, почему их еще не разобрали в топовые московские клубы. Для примера: сравните современный макбук и Windows 98 в производительности, где, как вы поняли, я не макбук. Оказавшись в очень неприятной ситуации, ничего не оставалось делать, кроме как сражаться за свое место. Помимо сражений в самом футболе, в подростковом возрасте нужно было защищать свои права и за пределами тренировок. Несмотря на безумную неловкость в роли футболиста и скромный рост и вес, со мной всегда оставался характер. И об этом знал тот самый сын маминой знакомой Леша, который меня и порекомендовал для просмотра. «Ну не мог он просто так, от чистого сердца мне помочь», – утверждал я про себя. Первое время мне нужно было поставить себя в команде как личность, еще и решить эту головоломку со своим приятелем, которая мне не давала покоя.