– Да… Хотя нет, – говорю я и выпрыгиваю из постели. – Где Эрле?

– Поторопись, – говорит папа, и я бегу мимо него в ванную.

– Ты что же, читала всю ночь? – спрашивает папа.

Он везет меня на машине, чтобы я успела в школу. Эрле, Хелле и все остальные давно уехали. У меня в одной руке два бутерброда – это мой завтрак; в другой – «Ромео и Джульетта». Боже милосердный, до чего я устала! Потому что почти всю ночь не спала.

– Никак не могла оторваться! – говорю я. – Потому что Ромео пришел на бал в дом Джульетты, хотя его не приглашали, и там встретил ее! Джульетту! Они поцеловались при самой первой встрече! Они жутко полюбили друг друга! А когда надо было уходить, он вместо этого пошел в сад Джульетты, хотя его убили бы, если бы там увидели! А Джульетта выглянула из окна и стала говорить о нем, о Ромео; она не знала, что он там стоит и слышит ВСЕ, понимаешь? Она говорит, что влюбилась и все такое. Потом она его увидела, они признались, что любят друг друга! И тут же договорились пожениться! Завтра же!!! То есть сегодня, как говорится в книге. А Джульетте ведь всего тринадцать лет, папа!!! – (Я останавливаюсь перевести дыхание и смотрю на папу, который ведет машину.) – Ей будет четырнадцать через две недели, – продолжаю я. – А она как сумасшедшая хочет выйти замуж за Ромео! Ее родители об этом даже не знают!!!

Папа, улыбаясь, смотрит вперед и говорит:

– Да? Неужели?

– ДА! – почти кричу я. – С УМА СОЙТИ МОЖНО!!! Это НАСТОЯЩИЙ ШОК!!!

– Ну да, – говорит папа. И при этом смеется?!!

– Ей же тринадцать лет, и она хочет выйти замуж! – повторяю я. – Ты меня слышишь? Она даже родителей не спросила! Разве это законно?

– Это было законно и даже обычно в те времена, – говорит папа. – Хотя нам сегодня в это трудно поверить. Но только сегодня так нельзя. Выйти замуж, не спросив папу. Тебе придется подождать, пока ты не станешь совершеннолетней, а лучше всего потом подождать еще какое-то время[1].

Папа подмигивает, и только тут до меня доходит, что я только что говорила о любви и браке и о подобных вещах! И с кем? С собственным папой!!! УЖАСНО НЕЛОВКО!

– Ха! Да я, может быть, вообще НИКОГДА не выйду замуж, – говорю я.

И в машине вдруг наступает тягостная тишина, потому что говорить с папой о Ромео и Джульетте и их делах я больше не могу, а говорить о чем-то другом тоже не могу, потому что думаю ТОЛЬКО об этом. Я все еще в шоке. Никак не могу поверить в то, что когда-то так было! Поэтому я спрашиваю:

– Как ты думаешь, может быть, мне стоит послать Вильяму Шекспиру смску?

Папа очень громко смеется.

– Знаешь, моя девочка, сделать это довольно трудно, – говорит он.

– Это еще почему? – спрашиваю я.

– Потому что он умер несколько сотен лет тому назад, – отвечает он.

– Как? – удивляюсь я. – Значит, это было написано несколько сотен лет назад?..

– Именно, – кивает папа. – Он жил, кажется, в шестнадцатом-семнадцатом веках, другими словами, примерно… четыреста лет назад.

– Ой, – говорю я. – Как давно.

– Да уж, давненько, – соглашается папа.

Я смотрю в окно на мир, пролетающий мимо.

Четыре СОТНИ лет тому назад, думаю я. Мне очень трудно представить себе этого Вильяма: как он трудился, как писал задолго до того, как я родилась. Да и пишущая машинка у него была, наверное, самая древняя.

– А все-таки это интересная книга, как ты считаешь? – уточняет папа.

– Да, – отвечаю я и спрашиваю: – И это все было на самом деле? Люди жили именно так? В действительности?

– Думаю, что да, – говорит папа.

– Ну и ну!! – говорю я.

– Но не забывай, Щепочка, что эта книга – вымысел, – добавляет он.