Утомленная поиском ответов, я заснула, но в этот раз видела лишь демонов разного класса и бесов, которые плясали вокруг меня и голосили наперебой: «Ты не демонолог», «демон поглотит тебя», «в тебе совсем нет силы», «ты не из знатного дома, прищепенка», «твоя воля слишком слаба», «она хочет твоей смерти». Очнулась я от легкого прикосновения. Хранитель библиотеки заботливо укрыл меня одеялом.

– Сегодня ты побила свой рекорд, – усмехнулся он. – Четыре часа, надо же, всем бы такую тягу к знаниям.

Хранитель всегда уделял много внимания своим постоянным гостям, а я последнее время почти поселилась в библиотеке. Он в шутку говорил, что мою комнату пора уже отдавать другим студентам, ведь я там совсем не появляюсь.

– Господин Риус? А сколько время? Я не должна опоздать на пары! – Растеряно заметалась на стуле, пытаясь понять, сколько времени спала.

– Еще совсем рано – начало шестого, – смеясь ответил хранитель.

– А почему вы тут так рано?

– Могу задать тот же вопрос, – парировал он. – Опять не спалось? Тот же кошмар мучает?

Не успела я ответить, он уже удовлетворительно кивнул, подтягивая к себе мой набросок.

– Скоро смогу открыть зал с твоими работами. Сегодня принц Аверус получился очень точным.

Я смутилась, спрятала сделанный набросок в стопку тетрадей и устало осмотрела стол. Взятые книги стояли ровными стопочками, их названия «Демонология с нуля», «Классификация демонов и бесов», «Подчинение высших демонов», «Практические случаи демонологов», вызывали приступы тошноты. Рука не тянулась ни к одной из них, а я и сама не понимала, что же хочу найти в них.

– Кириана, – мое имя, произнесенное хранителем, прозвучало как раскат грома. – Ты не виновата в том, что произошло с тобой или наследным принцем восемь лет назад. Ты терзаешь себя напрасно. Старший дом не в праве требовать от тебя жертв, и призывать к твоей совести. Ты ведь понимаешь, что инициация демонологов опасное событие. Не каждый выживает, а если и остается жив, то разумом сильно слабеет. Подумай хорошо, стоит ли тебе проходить посвящение, ведь умных людей всегда не хватает, да и преподаватель из тебя получился бы неплохой.

Накатили слезы. Хранитель единственный кто ни раз уже предостерегал меня, говоря о сложностях, которые возникают у демонологов. Такое не узнаешь в книгах, тем более в тех, что позволено держать в библиотеке института. Нет «Повести демонолога-неудачника», а об умерших и лишившихся разума после посвящения говорят вскользь. Я горько посмотрела на стеллажи, заполненные книгами. Они говорят, что раньше было не так, призывать шли только те, кто был силен и желал продемонстрировать свою силу. Демоны помогали удерживать власть и были скорее привилегией старших домов, которые не спешили передавать власть народу. Безродных демонологов часто не допускали в килиар, боясь волнений и возможных переворотов. Все изменила война с некромантами. Целая империя треснула, разделившись надвое. Тогда-то все и поменялось. Нужны были защитники, воины, способные выстоять и дать отпор. В килиар пустили всех, даже обязали проходить инициацию, чтобы было кому сражаться. Вот только выживали далеко не все, но это ведь не так важно, если речь идет об империи. Я знала, что и мне не избежать этой участи, потому и старалась изо всех сил придумать или найти хоть что-нибудь, что спасет в жестоком мире демонов.

– Она не позволит. – печально подытожила я, оборвав все мысли о беззаботной жизни. – Вы же сами понимаете, что сейчас каждый демонолог, способный призвать хоть кого-то ценен. Они не отстанут. Она не отстанет.