И тотчас, опомнившись, отвернулась.

Это что сейчас было? Настя, ау, все дома?!

Ник показался мне милым? Какой ужас... Но он так нежно гладил собаку, так ласково смотрел, с такой теплотой во взгляде... что у меня екнуло внутри.

Нет-нет-нет-нет-нет! Верните того подлого беспринципного наглеца, который меня всю дорогу злил! Не надо меня очаровывать всякими милыми вещами! Я не поведусь!

- И что? – спросила я, снова осматриваясь. – Вы хотите, чтобы я тут осталась жить?

- Временно, - поправил он с таким видом, как будто заподозрил, что я уже хочу поселиться здесь навсегда.

Я закатила глаза.

- А может, вообще не стоит? Я же притворяюсь невестой, а не женой. А жениху и невесте не обязательно вместе жить. Может, нам достаточно будет свиданий, чтобы убедить вашу Ингу? А я пока поживу, как и жила до этого, у сестры. С Мальчиком.

- Конечно, - подозрительно легко согласился Ник. – Можете пожить у сестры. Без Макса. До ее возвращения как раз придумаете, как ей объяснить, почему хозяин ее собаки теперь я.

- Вы же только что готовы были вернуть моей сестре Мальчика, если пес выберет ее, - скрипя зубами, напомнила я.

Ник поднял одну бровь.

- Вы такая наивная, так легко верите мужчинам. Достаточно вам подыграть, показаться немного милым – и вы уже теряете бдительность.

«Гад», - подумала я, глядя на него.

Кажется, меня провели, но я еще пока не понимала, в чем обман.

- Не наивная, а «прелесть, какая дурочка», - напомнила я. – А что вас удивляет? Я ведь от вас забеременела, помните? Это уже показатель моего небольшого ума. – В доказательство слегка похлопала себя по животу: - Была б я умная, я б сейчас не ждала от вас ребеночка, так что вам со мной повезло.

Кажется, Ник подавился. По крайней мере, он закашлялся.

- Я вас недооценил.

- Зря. Так что насчет ваших слов? Вы сказали, что Макс должен быть с моей сестрой.

- Я этого не говорил. Я сказал, что пес останется с тем, с кем ему будет лучше. – Он нацепил на лицо искусственную улыбочку: - Я не брошу пса ради поездки – он поедет со мной. Я не отдам пса на попечение моих безответственных родственников, от которых он может убежать. – Камень был в мой огород. – Ясно же, что со мной ему будет лучше. Конечно, я не отдам вам Макса. А вы решили, что отдам?

Я даже обиделась, чувствуя себя обманутой – он ведь действительно на какой-то момент показался мне милым!

- Ладно, - Ник стер с лица улыбку. – Я вижу, что вас напрягает перспектива остаться в моем доме. Признаюсь честно, постфактум меня тоже напрягает перспектива, что в моем доме будет жить подозрительная особа, вроде вас.

В этот раз поперхнулась и закашлялась я.

Это кто подозрительная особа? Это я подозрительная особа?!

- Вы меня сами сюда шантажом затянули.

- Сам. А подозрения есть, - заявил Ник и кивком головы пригласил: - Проходите.

И первым направился в гостиную. Мальчик пошел за ним, а я следом.

Огляделась. Как называется этот стиль в интерьере? Аскетизм? Минимализм? Короче, в довольно просторной гостиной помимо дивана и двух кресел, обтянутых темной кожей, длинного журнального столика, на котором лежал планшет, и домашнего кинотеатра над подвисной тумбой – больше ничего не было. Даже коврика или паласа под ногами – голый паркетный пол.

Ник подошел к тумбе, отодвинул одну из раздвижных створок и что-то достал изнутри. Направляясь ко мне, в руках держал что-то похожее на...

- Предлагаю, ознакомиться с паспортами друг друга, чтобы исключить лишние подозрения.

И протянул свой.

Это было неожиданно, поэтому я слегка замешкалась, но паспорт его все-таки открыла.

- Кирсанов Никита Олегович, - прочитала вслух и, поморщившись, добавила: - Вам не идет на паспорт фотографироваться. У вас тут на фото лицо плоское, как у обезьяны. И глаза маленькие, как у крота. И уши оттопыренные, как у...