– Наизусть мне не нужно, я выступать не собираюсь… А узнать любой может. Ты, например, – тут Ваня улыбнулся. – Вот записывал я себе, записывал, что не надо на бесконечные расспросы раздражаться, и видишь, как терпеливо с тобой разговариваю…

Спросили два приятеля у Вани-Лапотка:

– Как по-твоему, есть иной мир или нету? один из нас думает так, а другой этак.

– Подумаю, – пообещал Ваня. – Когда соображу, скажу вам.

И ведь надо так случиться, что этой же ночью приснился Ване-Лапотку сон. Может, потому что он весь день об этом думал?.. Оказался он в ином мире, ходит, присматривается, общается…

Назавтра, встретившись с приятелями, Лапоток сообщил им:

– Да, есть другой мир. Ночью он мне приснился.

– Подумаешь, приснился! – фыркнул тот, что не верил. – это ничего не доказывает.

– А что, давай вместе подумаем, – предложил Ваня. – Вот как по-твоему, существует ли Мадагаскар?

– Ясно, что существует, – усмехнулся скептичный. – Даже мультики о нём показывают.

– Да, мультики и об ином мире показывают, – кивнул Ваня. – Но вот Мадагаскар мне не снился. Вот иной мир – приснился. Значит, он существует. Ну, хотя бы в моём сне, правда?

– Во сне не считается! – запальчиво воскликнул приятель. – И почему я должен тебе верить?

– А что, вы же меня спросили, я и ответил, – пожал плечами Ваня-Лапоток. – Кстати, меня там, во сне, предупредили, как наш разговор пойдёт. Сказали, что это сон для меня. А кто не поверит, пусть своего сна дожидается.

Помахал Ваня приятелям на прощание и ушёл, оставил их спорить друг с другом.

Один из друзей Вани-Лапотка спросил его:

– Кто твой лучший друг?

Наверное, надеялся, что Ваня его назовёт.

– Жизнь, конечно, – не задумываясь, выпалил Ваня-Лапоток.

– Как так? – удивился друг. – Как же с жизнью можно дружить? Всё-таки это не человек.

– А что, так же как с человеком, – хмыкнул Ваня-Лапоток. – Вот нам с тобой приятно вместе быть? Приятно. Но мы ведь не всегда вместе. А с жизнью и приятно, и всегда вместе, разве нет?

– Да может, она и внимания на тебя не обращает. У неё нас много.

– Это если бы я на неё внимания не обращал, было бы плохо, – кивнул Ваня. – А если я к ней внимателен, то и она ко мне. Нам есть о чём с ней поговорить.

– Как же она может с тобой разговаривать? – ехидно спросил друг.

– Да много как. Вот сейчас она со мной тобой разговаривает. А ты знаешь что-нибудь, чем она НЕ может со мной общаться?..

И оба глубоко задумались.

– Кем бы ты хотел быть? – спросил приятель Ваню-Лапотка.

– Никем, – тут же ответил Ваня.

– Как это, никем? – удивился приятель.

– Ну, никем не хотел бы так быть, чтобы оставаться им навсегда. Ничего скучнее не придумаешь. Всегда хочется становиться хоть немного другим.

Приятель подумал и уточнил:

– А кем бы ты хотел становиться?

Ваня тут же ответил:

– Самим собой!

– Да ведь ты и так – ты, а не кто-нибудь другой, – озадачился приятель.

– Ну, зна-а-аешь, каким я могу стать… – и Ваня-Лапоток мечтательно улыбнулся. – А ты меня быть уговариваешь.

Сборник эссе «Этюды о непонятном» был издан много лет назад, но до сих я получаю на эту книгу отклики. Здесь из неё взяты эссе, наиболее близкие к духу притчи.

О, проснись, проснись!

Стань товарищем моим,

Спящий мотылек!

Басё

Учитель говорил: овладей искусством просыпаться – и овладеешь любым искусством.

Некоторые из нас понимают эти слова возвышенно. Они считают, что существует некое особое Просыпание, овладение которым дает человеку в руки связку ключей от всех тайн мира. Они правы. Но мне, сидевшему рядом с ними у ног Учителя, кажется, что нельзя преувеличивать пафос этих слов и преуменьшать их реальный смысл. Искусство просыпаться лишь открывает пути к любому другому искусству – из тех искусств, которыми собираешься овладеть.