Он слишком много узнал обо мне. Пробудившееся проклятие, которое я скрывал, стало его козырем. Ведь в такой период Тёмный максимально уязвим. Вот и Тирен, узнав, попытался устранить меня с помощью подстав, но не вышло, затем устроил ловушку и тоже не смог от меня избавиться. Но это он делал тайно и так, чтобы не остались следы и его не могли обвинить. Но он не устоял перед искушением убрать меня этой ночью, поэтому явился в лес сам. Он был уверен, что сегодня я попрощаюсь с жизнью. Однако… он не знал моих истинных сил. Самонадеянный дурак, что возомнил будто сможет одолеть такого как я. За что поплатился своей жизнью.

Я посмотрел на своего врага, что лежал у моих ног и остекленевшим взглядом взирал в чёрное небо и, пошатнувшись, упал рядом.

Слишком много потерял сил… Прикрыл глаза и сосредоточился на полученных ранах в бою. Обратился к внутреннему резерву и потянул магию на излечение.

“Давай же, давай!” – проговорил про себя, злясь, что процесс восстановления такой долгий. Сейчас не время и не место на то, чтобы я мог позволить себе нормально исцелиться. Туманный лес не прощает ошибок и не терпит слабость. За это можно поплатиться жизнью, особенно в ночь Чёрной луны.

Ещё и девчонка убежала. Глупая. Ломанулась куда глаза глядят, под давлением страха, не понимая, что осталась одна в этом лесу и в любую секунду может угодить в лапы чудовищ или её поймает Тёмный. Нужно её найти. И чем быстрее, тем лучше. В первую очередь для неё самой.

Да и для меня. Времени до рассвета не так уж и много осталось.

Магия медленно текла по венам, напитывая силой и исцелением. Слишком медленно. Придётся идти на риск и отправляться на поиски Леры. При этом постоянно контролируя процесс восстановления.

Перевернулся на живот и, уперев руки в землю, приподнялся. В голове шумело, в висках било отбойным молотком, в глазах всё резко потемнело, а сердце заколотилось с удвоенной силой.

– Мрак, – процедил сквозь зубы и, сжав кулаки, превозмогая боль и дикую слабость, поднялся на ноги.

Шатало так, словно корабль в шторм. Ноги слушались плохо, и я едва вновь не упал, но успел зацепиться за торчащую ветку и врезаться в дерево, опёршись о него.

Вновь прикрыл глаза и обратился к магии, чтобы вернуть нормальное зрение. Сосредоточился на дыхании, заставляя сердце успокоиться.

Секунда…

Другая…

Стук сердца…

И я распахнул глаза. Зрение вернулось, медленно уходила дрожь из тела и жар из мышц.

– Отлично. А теперь за девчонкой, – прошептал я, отталкиваясь от шершавого ствола ели.

Я выжил и это главное. Восстановлюсь. Был в ситуациях и похуже. Главное найти попаданку и успеть покинуть проклятый лес до рассвета.

Вдали раздался девичий крик, и я ускорил шаг.

В этой части леса тумана было больше, магии не хватало на то, чтобы прочищать себе путь, поэтому я несколько раз едва не полетел вниз по склону. Это бы заняло время, да и мог новые ранения в таком состоянии получить. Хватит уже, крови и так мало осталось в теле.

– А-а-а-а-а-а, – раздался повторный крик уже гораздо ближе.

Девушка должна обнаружиться за ближайшими колючими зарослями. Шипы растения поцарапали кожу рук, когда я пробирался сквозь кустарники, оставляя кровавые борозды после себя. Но хуже то, что этот кустарник был немного ядовит, от чего закружилась голова и затошнило. Не критично, но сейчас мне любые крохи силы были важны.

– Помогите-е-е-е, – прорыдала девушка, когда я вывалился из мраковых кустов и упал на колени перед… болотистой лужей.

– Что за… – процедил, вытаскивая руку из чёрно-зелёной жижы, и посмотрел на девушку. Это была не Лера. Темноволосая, красивая и вся испачканная попаданка почти по грудь утонула в странном болоте. А в двух метрах от неё, барахтаясь, от чего быстрее утопал, находился мертвец и тянул костлявые руки к своей добыче.