– Слушай, я о существовании магии узнала-то только вот с полчаса назад, так что и сама толком ничего не понимаю. Но очень надеюсь, что ты мне объяснишь, что тут происходит.

– Нет-нет, погоди, – она нахмурилась. – Без магии ты бы не смогла понимать нашу речь никак. Но ты же из безмагического мира! Как такое может быть?

И я рискнула. Решила пойти ва-банк. Да, Алира с той же вероятностью может не только мне не помочь, но и выдать меня либо своим родителям, либо Рионару – и даже не знаю, какой вариант хуже. Но и сама я сейчас на правах слепого котенка, тыкающегося носом во все стороны. Мне нужна информация. И нужен союзник. Толку я сейчас умучусь отсюда, сверкая пятками? Долго ли я протяну в незнакомом мире без денег, знакомств и средств существования? Сильно сомневаюсь. Да и Алира как-то располагала к себе. Интуитивно чувствовалось, что она – добрая, порядочная девушка.

– Магия у меня, кажется, есть. Но что-то с этой силой уж точно не то. Понимаешь, мне уже несколько раз здесь чудилась тень дракона, и она говорила со мной…

Алира ахнула, закрыла рот рукой и даже попятилась назад.

– Что? – мигом помрачнела я. – Все так плохо, да?

– Если ты говоришь правду, то все даже хуже, чем было до этого!

Куда уж хуже-то?

Но Алира и без моих вопросов чуть сбивчиво пояснила:

– В нашем мире магия крайне ценна, но магов рождается совсем немного. Потому в свое время люди обратились к драконам, чтобы те даровали свою силу. И поначалу все было отлично, но потом эта новая магия принялась убивать своих владельцев. Драконов уничтожили за такое вероломство, а все последние хранители их магии были убиты, чтобы ни в коем случае эта сила дальше не передавалась. И это что же, получается… – она даже не ко мне обращалась, а сама с собой рассуждала вслух. – Их магия не исчезла окончательно, как-то осталась в мире… И когда ты оказалась здесь…

– Как пустой сосуд, – я тут же вспомнила слова дракона.

– Да-да! Именно! – подхватила Алира. – Как пустой сосуд! И, видимо, их сила сразу наполнила тебя, потому ты и речь нашу понимаешь, и как-то можешь сама себя контролировать. Но, боюсь, это все равно тебе ничем не поможет… Даже если мои родители смилостивятся, и лорд Рионар от тебя откажется, ты и так обречена. Магия драконов ведь оказалась не совместима с людской сутью, потому эта сила сама попросту убьет тебя. Теоретически единственный шанс избежать этого – научиться ею управлять. Но никому в свое время это так и не удалось…

Все интереснее и интереснее. Аж слов цензурных нет. Вот тебе, пожалуйста, магия, беги с ней, спасайся от злых-злых людей; правда, она сама тебя вот-вот прихлопнет, но это уже мелочи.

Алира тут же добавила еще радости:

– Но куда вероятнее, что тебя казнят еще до этого. Как только станет известно, что ты обладаешь запретной магией, никто церемониться и разбираться, что да как, не станет. Я не знаю почему, – она даже понизила голос до шепота, – но сила драконов и вовсе не должна существовать. И якобы дело не только в том, что она убивает обладателей. Есть что-то еще… Но об этом в курсе лишь стоящие у власти.

Видимо, потому-то дракон и предупреждал, что Рионар меня убьет, если узнает правду… Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Для начала мне надо от этой семейки сбежать.

Так, что там за обитель невест, про которую дракон упоминал?

– Слушай, а что за обитель невест, про которую ты говорила? – спросила я как бы между прочим.

– О, это чудесное место… Просто спасение для таких, как я… В нашем мире ведь правят маги, и магия – привилегия мужчина. А вот одаренные девушки рождаются не так часто, и потому очень ценны. Ведь чтобы сила не угасла в следующих поколениях, женятся маги именно на одаренных. Союз с пустышкой хоть как ослабит магию в потомках. Если вообще не сведет на нет.