Мы стояли на возвышении возле цветочной арки. Священнослужитель тут же послушно начал что-то бессвязно бормотать. Я не могла распознать ни слова, но отчетливо чувствовала, как внутри меня ворочается непривычная сила. Пока непослушная, бесконтрольная, даже…дикая. Это и есть та запретная мощь, о которой говорила тень дракона? Но что бы это ни было, на происходящее оно отзывалось и крайне нехотя. Видимо, и вправду некая магическая связь сейчас создается.

Чем громче бормотал священнослужитель, тем светлее становилось вокруг. Резко накатила слабость, будто моя магия до последнего противилась происходящему. Но никак иначе себя не проявила.

Я уже даже смирилась с тем, что лица Рионара так и не увижу, как он вдруг взял меня за плечи и развернул к себе. Наверное, так полагалось по церемонии, и я сама должна была повернуться. И либо мой манипулятор сейчас замешкался, либо и вправду уже терял надо мной контроль.

Взгляд темно-синих глаз обжег… Но не какими-либо эмоциями, нет. Холодом, отстраненностью… Боюсь, у Рионара собственная невеста не вызывала даже любопытства. Хотя наверняка у этого привлекательного темноволосого молодого мужчины и так нет недостатка в женском внимании. Что ж он тогда жениться вдруг вздумал неведомо на ком? Неужели в его окружении не нашлось одаренных?

Но все эти вопросы не только остались без ответа – я даже толком додумать их не успела! Видимо, так полагалось в завершение церемонии: взяв меня за подбородок, Рионар наклонился к моему лицу. Ладно, символичное прикосновение губ я уж как-нибудь переживу, лишь бы только это все поскорее кончилось…

Ага. Символичное…

Его губы властно завладели моими. Он словно бы пробовал на вкус, проверял, насколько его новоиспеченная невеста чувствена и податлива. Никогда бы не подумала, что нежеланный поцелуй незнакомого мужчины может вызвать что-нибудь, кроме отвращения и протеста. Но пробравшие меня вмиг мурашки явно были не от чувства брезгливости… Рионар будто бы отобрал у меня дыхание, заставляя дышать только им, сосредоточить весь мир только на нем. Он подчинял. Сразу же, безоговорочно… Заставляя трепетать и наслаждаться происходящим…

И потому спасибо отцу Алиры, что я по-прежнему себя не контролировала! А то бы потом хотелось сквозь землю провалиться от осознания, что вот так растаяла от поцелуя незнакомца… Вот только Рионар никак не отреагировал на то, что я на его жаркий поцелуй так и не ответила. Когда отстранился, я лишь на миг успела заметить мелькнувшее в его глазах удивление и даже легкий-легкий проблеск интереса. Похоже, кое-кто еще ни разу не получал от ворот поворот.

– Поздравляю вас! – между тем священнослужитель наконец-то вспомнил человеческую речь. – С этого момента ваша магическая связь будет каждое мгновение подготавливать ваши сущности к грядущему слиянию! – и уже без торжественности весьма деловито добавил: – Напоминаю, свадебный обряд лучше провести не позже, чем через месяц, иначе связь начнет ослаблять.

– Само собой, само собой, – это уже залебезил опекун Эвейны. – Не беспокойтесь, лорд Рионар, к тому моменту будет все готово. Вы можете приехать за невестой в…

– Я сегодня же забираю Эвейну с собой, – перебил мой новоиспеченный жених тоном не терпящим возражений.

Да только я очень хочу возразить!

И не я одна.

– Но, господин… Как и всем невестам, Эвейне полагаются наставления родителей, а мы столько лет воспитывали ее как родную и…

– Я не ясно выразился? – сухо поинтересовался Рионар. – Можете пока попрощаться, пусть соберет нужные ей вещи. У меня сейчас еще дела в Хамерхофе, я вернусь за Эвейной к вечеру.