Святилище представляло собой террасу, врезанную в скалу, возвышавшуюся над бушующим морем. Со всех сторон она была окружена высокими колоннами – статуями, изображавшими атлантов, державших на своих плечах куполообразный свод. Белоснежный мраморный пол в центре имел возвышенность, на которой стояла невысокая колонна из цельного сапфира, удерживающая достаточно габаритную плиту из того же камня. Это сооружение было подобием алтаря, над которым вибрировал и искрился сгусток мощной энергии, переливаясь всеми цветами, существующими во вселенной. Частичка источника, которая была помещена сюда специально, являлась мощным проводником. Хранитель часто приходил сюда для усмирения своего буйного духа после очередной битвы и черпал свою дикую силу из него же.
Подойдя к алтарю, воин почтительно преклонил голову и опустился на одно колено. Через мгновение его окутала живительная энергия силы и мудрости всего сущего. Он с упоением отдался ее мощи, когда услышал спокойный, но властный голос, раскатившийся по воздуху:
– ГАБРИЭЛЬ! ДАВНЕНЬКО ТЫ НЕ ПРИХОДИЛ СЮДА!
– Да… Прости. Я… – не успел он договорить, как его прервали.
– ТЫ БЫЛ ЗАНЯТ СВОИМИ ЖЕЛАНИЯМИ, – раздался легкий смешок, – ЗНАЮ.
Габриэль покраснел, желваки заходили по его вылепленным скулам. Он не любил, когда над ним насмехались, тем более что причиной была несвойственная ему ранее слабость. Но изо всех сил держал себя в руках, не смея перечить ни в чем и никогда своему создателю. Хотя, признаться, иногда имел наглость высказывать свое мнение, чем только еще больше забавлял его.
– ЧЕГО ЖЕ ТЫ ХОЧЕШЬ, МОЙ ДОБЛЕСТНЫЙ ВОИН? – серьезным тоном спросил Источник.
– Прошу твоей помощи! Я упущу все объяснения с твоего позволения, ведь ты и так всё знаешь…
– И ЧЕМ ЖЕ Я МОГУ ТЕБЕ ПОМОЧЬ?
– Ну, для начала объясни, почему я ничего не знал о зловещем умысле Зевса?
– ВОПРОС НЕ ПО СУЩЕСТВУ!
– Не понимаю…
– НА ВСЁ ВСЕГДА ЕСТЬ ПРИЧИНА.
– О, я прошу тебя, не заставляй меня умолять! – Он гневно мотнул головой. – Я понимаю, что всегда есть причина! Но ты знаешь, что меня волнует не только Зевс! Разве я часто обращаюсь к тебе с подобного рода вопросами?! Я привык принимать решения самостоятельно, но сейчас я в замешательстве и всего лишь хочу понять, что происходит. Почему я обо всем узнаю не от тебя? – Он встал с колена и принялся расхаживать вокруг алтаря. Долгую минуту ничего не происходило и никто с ним не говорил. Он вздохнул и думал уже уйти, когда услышал:
– ГАБРИЭЛЬ, ТЫ – ЛУЧШЕЕ ИЗ МОИХ ТВОРЕНИЙ, НО Я ВИЖУ, ЧТО ТЫ НА ГРАНИ БЕЗУМИЯ. Я ЗНАЛ, ЧТО РАНО ИЛИ ПОЗДНО ЭТО ПРОИЗОЙДЕТ.
– Что?..
– ПОМОЛЧИ! НЕ ПЕРЕБИВАЙ! ТЕБЕ ПРЕДСТОИТ НЕЛЕГКАЯ ЗАДАЧА: ПРЕОДОЛЕТЬ НЕЧТО БОЛЬШЕЕ, ЧЕМ ТЫ СЕЙЧАС СЕБЕ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ! НО ТЫ И ТВОИ ВОИНЫ ГОТОВЫ К ЭТОЙ БИТВЕ, КАК И К ПРЕДЫДУЩИМ. И ВЫ ОБЯЗАНЫ УСМИРИТЬ ЗЕВСА! ОН СЛИШКОМ ЗАИГРАЛСЯ!
– Неужели я слышу от тебя разрешение на то, чего ждал столько веков?
– АХ, ГАБРИЭЛЬ! Я, КОНЕЧНО, ПОНИМАЮ ТВОЮ ЖАЖДУ ЕГО КРОВИ, НО НЕТ. Я ГОВОРЮ НЕТ… ПОКА.
– Как всегда! – хранитель небрежно махнул рукой, ему показалось, что он вновь слышит приглушенный смех.
– ТЫ СЕЙЧАС ПОХОЖ НА ИЗБАЛОВАННОГО РЕБЕНКА. ТЫ РАВНОВЕСИЕ, И НЕ ЗАБЫВАЙ ОБ ЭТОМ! НЕ ОН СЕЙЧАС ТВОЯ САМАЯ БОЛЬШАЯ ПРОБЛЕМА. Я ЧУВСТВУЮ, ЧТО ЗРЕЮТ СИЛЫ, БОЛЕЕ МОГУЩЕСТВЕННЫЕ.
– А вот с этого места поподробнее.
– ВСКОРЕ ВСЁ ПРОЯСНИТСЯ… – Последовала мучительная пауза, а затем хранитель услышал: – НА ТОТ ВОПРОС, ЧТО ТЫ ЕЩЕ НЕ ЗАДАЛ, МОЙ ОТВЕТ: ТЫ САМ!
– Что? – недоумевая переспорил Габриэль.
– ЗАГЛЯНИ ВГЛУБЬ СЕБЯ! ОТВЕТ САМ ПРИДЕТ.
– Мне кажется, я слишком часто слышу это в последнее время.