— Торн! Мы тебя обыскались, — это был тот самый парень — Гарс Риверс. С такого близкого расстояния он показался мне ещё симпатичней. Больше всего меня привлёк его цвет глаз — янтарный, такой тёплый. С холодным голубым взглядом Торна они не шли ни в какое сравнение.

— Да, — Айнон перевёл взгляд с меня на Гарса, — нужно было кое-что выяснить.

— Кое-что? — парень прищурился. — Знаю я твоё кое-что. Лучше познакомь меня с твоей обворожительной подругой! Столько раз видел её, а имени так и не узнал.

— А? Да… — эльф отчего-то скривился. — Это…

— Мы с ним не друзья, — оборвала Торна на полуслове. — И представиться смогу сама. Тайвиель Гилл.

— Гилл? — у Гарса на лоб глаза полезли. — Известная фамилия.

— Ты шутишь? — Айнон скривился ещё больше. — Что в ней такого известного?

— Ну, может, у эльфов она неизвестна, а у нас — людей — все говорят про чудодейственные мази Амброзы Гилл. Эта ведь твоя мать?

— Да, — я слабо кивнула. Даже улыбнулась. Было приятно слышать, что о маминой лавке знают не только местные. Она держала её уже порядка пятнадцати лет. Когда нас бросил отец, маме пришлось крутиться, чтобы прокормить себя и малолетнюю дочь. Все необходимые знания у неё были. Она и меня пыталась научить варить зелья и готовить лечебные мази, но у меня всегда всё выходило наперекосяк… Когда я в последний раз виделась с отцом, он сказал маме, что моя магия не для созидания. Вообще не понимаю, почему она его тогда на порог пустила…

— Очень приятно познакомиться, — Гарс протянул руку, и как только моя ладонь коснулась его, я вздрогнула. Меня будто молнией прошибло. Она была такой горячей, почти обжигающей. Я бы даже подумала, что передо мной стоит дракон, но нет… Тёмная магия эльфов говорила, что Риверс простой человек. Очень странно.

— Да-а-а, мне тоже, — едва слышно протянула.

— Так, всё, хватит! Пойдём! — Торн набычился, словно у него отняли любимую игрушку, развернулся и зашагал к академии.

— А как же наш уговор? — я не выдержала и звонко рассмеялась.

— Что за уговор? — Гарс до сих пор стоял возле меня и уходить, похоже, не спешил.

— Да, — махнула рукой, — вздор. Просто Торну эльфийское самомнение ударило в голову.

— Ну да, ну да, это их отличительная черта. А ты ведь была в числе первых, ещё бы немного, и смогла бы выиграть, — парень обошёл меня с левой стороны и встал напротив.

В голове вновь отразился ехидный взгляд остроухого, его ухмылочка и лёд на сапоге. Всё-таки Айнон был тем ещё гадом! Во мне всколыхнулась такая злоба, что даже дыхание перехватило.

— Что случилось? — Гарс задумчиво склонил голову на бок. — Неужели Айнон и правда сжульничал?

— Ты сомневаешься? — я фыркнула и сжала руки в кулаки. — Но я ему это припомню!

Парень весело усмехнулся:

— Не сомневаюсь.

С Гарсом так легко было общаться. Словно мы знали друг друга уже очень давно. И это его рукопожатие...

— Эй, вы! — из мыслей вывел раздражённый голос Торна. — Скоро там, нет?

— Уже идём, не кричи!

— И давно вы с ним дружите? — я кивнула в сторону белобрысого. — Никогда прежде не видела вас вместе. Даже в столовой вы сидели всегда порознь, а сейчас…

— Летом, — перебил он, — у них в поместье. Наши отцы работали над одним делом, вот и познакомились.

— А-а-а-а, — картинка немного прояснилась. Стало быть, он тоже из благородных. Хотя по нему и не скажешь. Ведёт себя совершенно просто: нет и грамма надменности и высокомерия, как у некоторых...

Я взглянула на эльфа. Надменное поведение Торна выбешивало даже больше, чем требование поцелуя. Хах! Просто наглость с его стороны. Хотя я знаю, почему он предложил именно это. Захотел позлить меня! Последние два года он только это и делает — злит меня! Наверное, получает от этого особое удовольствие! Ух-х-х, врезать бы по его наглой морде, а лучше всего применить магию тёмных эльфов. Всего лишь одно простенькое внушение, и он даже имени моего не вспомнит…