Вследствие такого разнообразия наук и ненаук, человек оказывается предметно «разъединен» на множество частей и изучается под различными углами зрения. Это одновременно хорошо и не очень хорошо. С одной стороны, отдельные науки изучают структуры и процессы человеческого организма или человеческого общества глубоко и детально, а, с другой стороны, не всегда удается соединить разрозненные знания в одно целое, не удается воссоздать целостное представление обо всей системе «человек» и, следовательно, получить объективную и полную информацию о нем.

Науки о человеке традиционно принято подразделять на естественные и гуманитарные. К первым относят, например, генетику, анатомию и физиологию человека, физическую антропологию, медицину. Гуманитарные науки, прежде всего, интересуются явлениями, которые выделяют человека из животного мира, тогда как естественные науки акцентируют то, что объединяет человека с животными – гены, анатомическое строение, рефлексы, биохимия и т.п.

К гуманитарным наукам причислены науки, изучающие человека в сфере его умственной, нравственной и общественной деятельности: археология, филология, языкознание, история, социология, этнология, искусствознание, мифология, педагогика, криминология, правоведение, политология, психология человека, антропогеография и др.

С помощью гуманитарных наук человек познает самого себя, эти науки как бы смотрят вовнутрь человека и в построенный им искусственный мир культуры. Однако не все науки однозначно распределяются на категории естественные и гуманитарные (примером является как раз психология человека).

Ученые социологи давно смирились с трудностями разграничения социологии и других гуманитарных наук, предпочитая говорить о тесных узах социологии с антропологией, психологией, экономикой, политологией, историей – ее «двоюродными сестрами». Все они объединяются под разными именами: «социальные науки», «общественно-психологические науки», «общественно-политические» и т.д.

Поэтому в англоязычных странах, а затем и у нас в стране появилась наука антропология – это комплексная наука, включающая не только физическую (биологическую) антропологию, но и культурную, социальную и психологическую антропологии, а также доисторическую археологию и этнолингвистику. Своеобразие этого объединения заключается в том, что оно не исключает иных объединений данных наук или же их самостоятельного существования (в плане организации исследований, подготовки специалистов и систематизации знаний).

Антропология (человекознание) – (от греч. anthropos – человек и logos – слово, знание) – широкий круг знаний, охватывающий в той или иной мере все разделы духовной культуры, в центре которого находятся вопросы о том, что такое человек (в чем его сущность или природа), как он взаимосвязан с окружающим миром, в чем смысл его существования, каким он должен быть, каким способом он может стать лучше.

Под человеком в данном случае понимается не только его телесное содержание, но и то содержание духовной культуры, которое служит удовлетворению потребности людей в самопознании и самосовершенствовании. Если допустить синонимию «человека» и «антропологии», то можно выделить, по крайней мере, четыре значения человекознания, различающиеся своей широтой:

1) человекознание как вся совокупность знаний о человеке;

2) человекознание как все науки о человеке (научное человекознание);

3) человекознание как комплексная наука о человеке (западный вариант антропологии);

4) человекознание как физическая (в идеале биологическая) антропология (современная модель антропологии).