– Понимаю, – поддержал Ян, взяв меня за руку. – Я тоже старший брат в семье.

Мои губы тронула сочувствующая улыбка. Но я с трудом смогла ее удержать и не поддаться желанию углубиться в свою боль. Еще не хватало слез в такой день. Обойдемся без этого…

– Доставалось и с учебой. В школе от меня требовали хороших оценок, потом мама сама выбрала за меня специальность в ВУЗе, и я поступила по ее настоянию на экономический, на бюджет. Помню, скольких ночей зубрежки мне это стоило. И математика… Господи, она всегда была мне противна. Я ведь мечтала о другом, хотела стать врачом…

– Еще не поздно.

– Знаю. Дорога в этом направлении открыта. Я ведь бросила учебу на втором курсе, – почувствовав, как Ян сжимал мою ладонь все крепче, а потом и вовсе отставил кружку с чаем на землю, чтобы держать меня двумя руками, я прослезилась. – Все нарастало, как снежный ком. Выбор университета, профессии, занятий. А год назад родители развелись. Мы узнали, что у отца долгое время была женщина на стороне. Полгода назад она родила мальчика, и теперь у меня есть сводный брат.

– Это ничего. Может, теперь твой отец по-настоящему счастлив!

– Счастлив, конечно. И я рада, Ян, правда рада за него. Только мама усилила контроль за нами. Моя младшая сестра, Ира, она другая. Легче меня во всем. Проще. Ей нравится стратегия матери во всем искать выгоду, получать блага от всех и от всего. Но мне противно. Я так не могу…

Дальше повествование застопорилась. Я не знала, стоит ли говорить о замужестве или лучше промолчать. Информация могла быть истолкована молодым человеком превратно.

– Так что же стало спусковым крючком? Что заставило уйти в дикие места Коми?

– Ох, Ян…

Я плотно сжала губы в подобии улыбки и отставила опустевшую кружку. Щеки щипало от слез, и я обтерла их рукавом свободной руки. Не время плакать, но трудно удержаться, когда вспоминаю о маме. И не только о ней.

Ян не сводил с меня глаз. Он наблюдал, но был в меру деликатен. Посторонний человек, вдруг ставший ближе всех за один день. Может быть, оттого, что был первым, кого действительно волновала история моей жизни.

– Не знаю даже, как и начать.

Слова комом застряли в горле. Я не хотела поднимать эту тему, но в преддверии совершеннолетия хотелось закрыть ее окончательно. Свой выбор я сделала неделю назад. Я уехала в Приполярье, чтобы освободиться и начать сначала.

– К поездке в республику Коми меня подтолкнул брак.

– Брак? – повторил Ян, широко раскрыв глаза. – Хочешь сказать, в семнадцать ты уже замужем?

– Нет-нет, я не замужем.

Я почувствовала неловкость и чуточку смущения. Высвободила руку из ладоней парня, потому как это показалось на тот момент неуместным. Не могла я говорить о таком, чувствуя тепло рук Яна.

Чтобы как-то спастись от волнения, я подняла с земли небольшую палку и стала ворошить красные угли от прогоревших поленьев. Лицо обдало дымом. Мне нравился этот запах, пусть от него и щипало глаза.

– Я вроде как невеста, Ян. И моя свадьба назначена на девятнадцатое сентября. Через пару недель.

– И что, будущий муж знает, где ты пропадаешь?

– Нет. Он ничего не знает. Наверное, пытается дозвониться до меня, как и мать. А может, уже нашли записку и… Я не знаю, какой будет их реакция.

Подул легкий ветер со стороны реки. Прохладный. Он ласково потрепал мои подсохшие кудрявые волосы. Ян понимающе кивнул, затем взял бутылку с водой и подлил в кастрюлю свежую порцию для будущего чая. Наши ночные посиделки обещали быть долгими.

– Что произошло, Роза? Разве свадьба не самое счастливое событие в жизни каждой девушки?

– Ага, – поморщилась я, не скрывая отвращения, – в том случае, когда любишь.