Но, высказывая своё мнение против штурма, Пётр I категорически и не запрещал его. В конце его письма Апраксину содержатся следующие строки: «Однако оный штурм мы (яко далёко будучи оттоль) весьма не возбраняем, но на ваше рассуждение, обаче, под такою кондицией, что ежели совершенную надежду в том видите, то с богом делайте, а ежели оная худо последует, то должны будете ответ держать, а о прочем полагаем на волю вашу».
Конечно, совет был дан типично начальнический: добьётесь успеха – хорошо, не получится – взыщем по всей строгости. Понятно, что после получения такого письма на штурме крепости уже никто не настаивал. Апраксин, сильно побаивавшийся царя и знавший тяжёлую его руку, сразу же ответил, что «в такой страх без повеления… никогда вступить не мыслил. А что предлагали господа генералы майоры, того… было не донесть невозможно».
Как бы то ни было, со стороны русских решительных действий не последовало, и продолжалась ленивая бомбардировка города из малых мортир. Тем не менее, по рассказам шведских дезертиров, положение осаждённых было тяжёлое: росла убыль людей, и весь гарнизон был в «непрестанной и безмерной» работе. Но не менее тяжёлым было и положение осаждающих. Корпус таял с каждым днём от болезней, непосильного труда и неприятельского огня. К тому же лечебная помощь у русских была организована крайне неудовлетворительно, и потери личного состава за полтора месяца осады составили около 2000 человек. Сверх этих бедствий перед корпусом очень скоро встала грозная опасность голода. Запасы продовольствия были взяты с расчётом продержаться несколько недель до открытия навигации. Но зима в тот год выдалась на редкость суровой, и залив был скован льдом в течение всего апреля. Поэтому трудно было сказать, чьё положение было тяжелее: у русских, или у шведов4.
Апраксин, предвидя трудности в снабжении корпуса, ещё в начале апреля подробно докладывал царю о недостатке в запасах продовольствия и фуража в корпусе. «В конских, Государь, кормах, – писал он, – великую скудость имеем и не знаем, как себя содержать». На местные ресурсы полагаться было нельзя ввиду исключительной бедности окружающего населения. «И такое, Государь, место пустое, – жаловался Апраксин, – истинно не можем ни в какой деревне соломы сыскать; а хлеба мужики, которые были в руках наших, клятвенно клянутся, многие сей зимы не видали, не только что едали».
К концу апреля Апраксин докладывал царю, что все запасы на исходе: муки оставалось на десять дней, а круп – на две недели. 7 мая Апраксин писал: «Провианту, Государь, у нас остается, почитай за нет, от девятого числа разве с нуждою будет дня на четыре; надеемся на Ваше Величество, что изволите к нам прибыть вскорости». Апраксин, конечно же, имел в виду прибытие вместе с царём флота с провиантом.
Между тем, положение становилось всё более критическим: еще несколько дней – и голод заставил бы снять осаду и отступить к Петербургу. Правда, тем временем в Петербурге полным ходом шла подготовка к морскому походу под Выборг. Орудия для дальнейшей осады, по-видимому, взяли из Петербургской крепости. Кроме того, 4 апреля последовал указ К.А.Нарышкину отправить под Выборг «зимним путём чрез гору или чрез море, который путь удобнее усмотришь» двадцать 18-фунтовых пушек, доставленных в Нарву в 1709 году из Петербурга же, и к ним 9000 ядер. Но Нарышкин не сумел быстро собрать их и лишь 25 апреля отправил пушки на судах к острову Котлину, для чего за ними в Нарву был послан капитан-поручик Соловой.