Подумав, она забила в строке браузера: где можно продать золотые монеты? Поисковик с ходу выдал несколько сотен ответов: «Бесплатная онлайн-оценка 24/7. Моментальная выплата на карту или наличными! Высокая рыночная цена. Филиалы с защитой.»

– Не то, чтобы мне сильно нужны были деньги… – Аня вздохнула, – Да чего уж там, нужны, конечно. Может я зря отказалась? Дел на пять минут и три мешка золота? Попахивает подставой… Интересно, а сколько монет в одном мешке? А вдруг золото фальшивым окажется?

И Анна Пална с азартом стала читать про то, как отличить золотую монету от подделки, потом про гномов, леприконов, эльфов, фей и всякую другую сказочную чепуху.

Утро отомстило будильником. Кое-как доплетясь до работы, она вспомнила, что выбросила вчера банку с кофе, и виновато улыбнулась, глядя на календарь:

– Кажется, кофе вчера был не при чём…

Нарисованный гном никак не отреагировал на её слова. Анна Пална прокашлялась и подошла ближе:

– Ау! Доброе утро!.. Чёрт, что я делаю? – удивилась она своему идиотизму и пошла к соседям клянчить растворимый кофе.

У соседей утро выдалось не менее тяжёлым. Начальник бюро, который обычно всегда был бодрым и готовым к работе, сидел в кресле, понуро уставившись в тёмное окно.

– Кофе угостишь? – с порога начала Аня, – Чё сидишь, как на похоронах?

– Так почти на похоронах и сижу. – он протянул ей банку, – Сейчас собрание будет, наш цех объединяют с другим, но берут не всех. Тебе сколько ещё до пенсии?

Анна Пална надула губы, напоминания про внезапно свалившийся на неё возраст ей были неприятны:

– Ещё не скоро. А что?

– А то, что раз возраст у тебе не предпенсионный, значит ты попадаешь под сокращение. И я тоже. – он вынул из ящика бутылку коньяка и открутил крышку, – Будешь?

Аня отрицательно мотнула головой, пол и так начал ходить под ней ходуном. Куда уж тут коньяк… Не торопясь, она заварила себе кофе и, сделав глоток, наморщилась:

– Ну и гадость! Начальник бюро, а кофе нормальный купить не может…

Походив по кабинету и мысленно прощаясь с ним, она вдруг подошла вплотную к календарю и постучала по нему пальцем:

– Тут-тук… Есть кто дома? – Анна Пална оглянулась, чтобы убедиться, что никто больше этого не видит, и продолжила тише, – Я тут подумала… Я даже не спросила вчера, а что надо делать?

Архивариус не появлялся. Вздохнув, Аня пошла на собрание, где представитель отдела кадров бодрым голосом сообщила, что нет никакой паники, это лишь формальность, и всех лишних сотрудников обязательно пристроят в другие цеха. «Но так, как здесь, уже не будет…» – Анна Пална с грустью собирала вещи, ей предложили место в облезлой каморке без окон и со старой мебелью. Она отказалась. С грустной улыбкой она сняла со стены календарь:

– Ну что, Медовик Легкоступ, поищем для нас новое место работы. Ты слышал про покидание зоны комфорта? Вот сейчас для этого – прям самое то! – Аня засунула календарь в сумку и в этот момент почувствовала едва уловимое дуновение ветерка рядом с собой. Она удивлённо повертела головой по сторонам и вдруг застыла. На её уже пустом рабочем столе лежал, скрученный в трубочку, листок бумаги. И минуту назад его точно там не было! Аня дрожащими руками развернула свиток, это была записка. Она была написана на желтоватой шершавой бумаге витиеватыми буквами. Анна Пална несколько раз пробежала текст глазами:

– «…дело глубоко личное и конфиденциальное. Я тебя встречу и провожу к Её Величеству. Завтра, в полдень, возле старой яблони в деревне Петушки, это в двух часах езды от тебя. Медовик Легкоступ…»

В отличии от нарисованного говорящего гнома, свиток был абсолютно реальным. Аня даже понюхала его и лизнула, чтобы убедиться в его существовании. Проснувшийся после длительного сна дух авантюризма, глушил адреналином и эйфорией голос разума. В общем, она твёрдо решила завтра поехать в эту деревню.