В широком смысле содержание принципа неотвратимости наказания совпадает с теоретическими суждениями вышеуказанных авторов. Следует отметить, что данный принцип, являясь одним из основных принципов уголовно-правового регулирования, приобретает особое значение в условиях демократического, правового государства. Его можно назвать одной из юридических гарантий прав и свобод человека, поскольку он призван обеспечить равенство всех перед уголовным законом и уголовным правосудием. С этих позиций твердое обеспечение неотвратимости наказания должно быть одной из важнейших составляющих уголовной политики. В обратном случае, когда в общественном сознании существует мнение о возможности совершения преступления, избегая ответственности и наказания, любая уголовная политика обречена на неудачу, какими бы средствами она не проводилась.

Термин «принцип» многозначен. В данном случае под принципом понимается «основное исходное положение какой-либо теории, учения, науки, мировоззрения».[160] В широком смысле слова принципы понимаются как основополагающие начала, которыми руководствуются люди в своей жизни и деятельности. Соблюдение принципов, выбор соответствующего им поведения свидетельствует о стойкости жизненной позиции и взглядов людей.

Однако нас интересует не общефилософское значение понятия «принципа», а его правовое значение. Право строится и функционирует на основе определенных принципов, которые выражают сущность и социальное назначение права как социального явления. Принципы права отражают главные свойства и особенности права и придают ему качество универсального регулятора меры свободы и справедливости в общественных отношениях.

Итак, исходя из общего понятия принципа, формулируется понятие принципа права. Г. А. Кригер определил принцип права как закрепленные в праве идеологические, политические и нравственные начала (руководящие идеи), направляющие регулятивную и охранительную функции права и определяющие характер, основания и объем применения государственного принуждения и иных мер воздействия, необходимых для обеспечения развития общественных отношений.[161]

По определению С. С. Алексеева «принципы права – это выраженные в праве руководящие начала, характеризующие его содержание».[162]

На наш взгляд, более полно и точно принципы права можно определить следующим образом: принципы права – это закрепленные в правовых нормах руководящие (основополагающие) начала (идеи), которые характеризуют содержание права и объективизируются в нормотворческой и правоприменительной деятельности органов государства.

Принципы права аккумулируют в себе наиболее характерные черты права, определяют его юридическую природу. Принципы права лежат в основе деятельности правового государства. Руководствуясь ими, государство осуществляет все свои функции, в том числе проводит целенаправленную уголовную политику. Принципы права пронизывают все правовые нормы, являются стержнем всей системы права государства. Отсюда их определяющее значение для регулирования общественных отношений, для юридической практики. Строгое и точное осуществление требований права означает одновременно и последовательное воплощение в жизнь заложенных в нем принципов. Поэтому при решении конкретных юридических дел необходимо в первую очередь руководствоваться принципами права. Это служит основой правильного применения юридических норм, принятия обоснованных и законных решений.

Все авторы, изучающие проблемы принципов в праве, согласны с тем, что «принципы» – это объективно-субъективная категория,