Попав под пресс прокуратуры, Эванс пришлось оставить работу, что сделало ситуацию только хуже. Теперь натасканный доктором Салли следак ошивался по другую сторону баррикад. По опыту, если Эванс не прекратит коротать дни на побегушках у Монстра, ее ждала печальная участь. Заварушка на встречи с Доном Романо – только начало. Возможно, это хоть как-то отрезвило бы ее дурную голову, в чем Уэст сильно сомневался. Общаться с искусным манипулятором виделось безумием, но он все еще не улавливал связи между убийствами серийного маньяка и киллером на передовой передела территории Северного Нордэма.

Уэст чуял, связь была. Об этом косвенно говорила хронология: убийства маньяка прекратились в то же время, когда исчез киллер. Последним в жертвах серийника числился связной Эндрю Мак-Кинли, но его убийца уже найден, обвинен и осужден. Жаль, что срок отбыть ему не получится. Ричард Томпсон, как и его предполагаемая жертва, уже никогда не заговорит. Если только на сеансе спиритизма. Мертвецы не болтают. Смерть связного повесили на покойника, который уже никак не сможет обелить свое имя. Очень удобно для тех, кто умело пытался затереть следы. Уэст бы сказал гениально. Комар носа не подточил. Либо полиция значительно повысила рейтинг раскрываемости – самый низкий по стране, либо кто-то явно работал на опережение.

Красиво сложенный кем-то пазл ничуть не помогал в расследовании. Единственный способ докопаться до правды – пренебречь установленными обстоятельствами смерти Мак-Кинли. Серийник не вернулся, а вот киллер снова в городе и убивал по повелению главаря банды Зеленых Змей. Неважно, что связывало двоих убийц в прошлом. Уэста интересовал только последний. Все же пришлось пойти на попятную и не отказываться от плана с допросом. Благо, его можно реализовать дистанционно и не переживать, что в какой-то момент Уэст выйдет из себя и попросту перейдет к рукоприкладству. Мертвецы не болтают. Только на сеансе спиритизма. Уэсту предстоял один из таких, где проводником в загробный мир виделась никто иная, как xiǎojie3 Костлявая собственной персоной.

Погасив свет в комнате, Уэст нашел контакт Эванс в приложении видеосвязи. Ответили почти сразу. На экране появилось изображение ее квартиры: ноутбук стоял перед диваном, на котором сидела еще более нежелательная для общения, чем сама Эванс, персона. Ее дружок Лиам Ларссон – мажор, прожигатель жизни и завсегдатай вечеринок выглядел по-домашнему нелепо в сером спортивном костюме. Даже пафосный бренд шмотья не спасал картину от атмосферы домашнего уюта. Захотелось смачно сплюнуть от лившейся в рот наигранной слащавости. Еще более неуместно смотрелась спавшая у Ларссона головой на коленях Эванс, укрытая пледом. Семейная идиллия, так посмотреть. В правдивость не верилось ни секунды, но в проработке деталей парочке не отказать. На обратном конце связи профи, коих не запугать ни значком, ни стволом: выдадут легенду истинную, как сама суть мироздания. Генпрокурор бы смотрел и умилялся.

– Я смотрел сериал, – констатировал Ларссон.

– Мне нужно поговорить с ней, – Уэст решил, что приветствия лишние, раз не с ним поздоровались.

– Сегодня четверг, – снова без интонации продолжил зарвавшийся засранец. – Извини, думал, мы очевидными фактами обмениваемся. Мне пялиться в черный экран? Попахивает шизофренией, – на его слова Уэст включил лампу у монитора, освещавшую только край рабочего стола, клавиатуру, руки и часть груди.

– Я могу поговорить с ней? – выжидающе спросил он.

– Может быть да, а может быть нет… Ты говори, вдруг она услышит, – съехидничал Ли, отпивая чай из мерзкой разноцветной кружки.