Но тут вмешалась сама Бабуля.

– Что ж, детишки, оставлю-ка я вас, – сообщила она и отправилась в сторону дома.

Эта пожилая кошка нравилась мне всё меньше! Внешне мы, конечно, были похожи, но моя полосатая шёрстка выглядела гораздо красивее!

Впрочем, сейчас не до того. Пора нам с Шефом обсудить кое-какие важные дела.

– Уф, – выдохнул мой советник, как только Бабуля ушла. – Заставили вы меня понервничать!

– Она проявила неуважение! – возмутилась я.

– Мы счастливы иметь столь мудрую правительницу, – начал Шеф. – Ты привела сюда Бабулю, спасла мою жизнь и жизнь Розочки. Поверь, все мы тебе очень благодарны, но мне кажется, что…

– Что тебе кажется? – уточнила я, как только стало ясно, что Шеф не торопится с ответом.

– Возможно, ты слишком много о себе возомнила. Так, во всяком случае, сказал бы мой хозяин, – закончил советник.

– И это после всего, что я сделала ради своих подданных?! – возмутилась я.

– Не забывай, что Бабуля помогла нам разделаться с Императором.

Я промолчала, понимая, что ничего хорошего про эту наглую кошку всё равно не скажу.

– А ещё мне кажется, – продолжил Шеф, – что тебе всё-таки надо взять в ученики котёнка, которого предложил Жак. Он так нам помог! Это самое меньшее, что ты можешь для него сделать.

– И ты туда же! – воскликнула я. – Может быть, Жак выбрался со своей свалки и что-то вам всем пообещал? Почему ты внезапно встал на его сторону?

– Ничего он не обещал, – ответил Шеф. – Но Жак очень много для нас сделал. Взяв к себе котёнка, ты проявишь благодарность.

– Благодарность? Вряд ли. Разве что слабость!

– Но ведь это позволит заполучить сильного союзника. Всем станет только лучше!

– Союзника? Ты предлагаешь объединиться с отбросами общества? – растерялась я. – Я ещё поговорю с Жаком, не переживай.

Шеф тяжело вздохнул и положил голову на землю, признавая своё поражение. Я же решила сменить тон. В конце концов, мне нужна была помощь старого пса.

– Ты доказал свою преданность, – спокойно начала я, – поэтому я сделаю вид, что не слышала этого глупого совета. В конце концов, даже ты не можешь быть мудрым всё время. Дай мне ещё один совет и выполни одно поручение.

– Поручение? – спросил Шеф, приподнявшись. В его глазах тут же появился страх. Наверняка мой советник вспомнил другое поручение, из-за которого его чуть не усыпили.

– Не переживай, – сказала я. – Тебе понравится. Разве ты не хочешь, чтобы все мы были в безопасности? Но, прежде всего, расскажи мне про крыс.

– Про крыс? Зачем? – удивился Шеф.

– Я столкнулась с одной из них, – ответила я, решив во всём признаться.

– Где-то здесь?

– Нет. Это случилось, когда мы с Максом отправились в Пустоши, в края Везунчика.

– Я тебе так скажу: где одна крыса, там и целая армия. Не хочу тебя обижать, но домашним кошкам против целой орды крыс не выстоять. Тебе понадобится помощь.

– Люди ведь терпеть не могут крыс и с радостью нам помогут, – заметила я.

– Надеюсь, так и будет, – откликнулся Шеф.

Но я и сама понимала, что рассчитывать на людей было бы глупо. Та огромная крыса с ожерельем выглядела крайне опасной.

– Так что там за поручение? – напомнил мне Шеф.

– Макс забрал у койотов пистолет, – ответила я. – Тебе нужно зарыть его так, чтобы никто не нашёл.

– Что же, мне это по душе.

– Всегда пожалуйста, – сказала я и направилась к дому.

Звуки флейты страшно резали мой безупречный слух. Скорее бы старшая девочка улетела в Париж! А ещё надо отдохнуть перед встречей с Жаком. Мой ответ ему совсем не понравится.

Серая шёрстка, как и всегда, оказалась надёжной маскировкой, и я подобралась к забору вокруг свалки незамеченной.