Как же мне поступить?

Мысль о том, чтобы обрушить на неё весь свой гнев, казалась привлекательной, но пока лучше ограничиться простыми вопросами и проверить, как её ответы соотносятся с тем, что удалось узнать мне.

– Мы их сделали! – хвасталась девочка, когда я вернулась домой. – Выиграли!

Младшие дети снимали с себя мокрую одежду.

– Ага, – согласился её брат. – Было весело!

Судя по тону, это был самый счастливый день в его жизни. Я спряталась под сервантом на кухне и грелась под струями тёплого воздуха от обогревателя. Зимой это место было моим самым любимым.

Старшая девочка наконец-то вылезла из постели и присоединилась к сестре и брату. Она предпочитала спать днём и теперь из обычного подростка, похоже, превращалась в кошку.

– Я вообще-то уснуть пытаюсь. Чего шумите? – спросила она, позёвывая.

– Это было потрясающе! – сообщила младшенькая. – Чад наверняка нашёл бы наш флаг, но почему-то то ли не увидел его, то ли не взял, то ли…

– Чад шёл прямо в то место, где мы его спрятали! – добавил её брат.

– Мне кто-нибудь звонил? – спросила старшая девочка.

– Нет, – крикнул большой человек из другой комнаты.

Дети продолжили рассказывать сестре про игру в снежки, но я, заметив выходившего из гаража Макса, уже не слушала. Когда мой друг пришёл домой, я разрешила ему залезть под сервант.

– Где ты был? – как можно спокойнее поинтересовалась я.

– Прятался под машиной, – сообщил Макс.

– Правда? – удивилась я. – Я думала, ты захочешь поиграть в снегу, первым выскочишь на улицу и будешь валяться в сугробах, как глупый котёнок.

– Ты права, – признался Макс, – но, может, я всё-таки вырос? Я слышал, что дети собираются играть в снежки, но не захотел к ним присоединиться. Наверное, теперь мне не интересны такие игры, особенно после всех этих драк с Ворчуном и Пятнышком. Хотя теперь я бы не отказался поваляться в снегу. Детей-то во дворе больше нет, никто не будет бросаться в меня снежками.

«Неплохая идея», – подумала я.

Почти все дети в моём королевстве были добрыми, но никогда нельзя исключать вероятность, что где-то поблизости бродит безумный подросток вроде Тодда, слепивший целую кучу снежков с камнями и льдом.

– Конечно, иди, – разрешила я. – У меня тоже есть кое-какие дела.

Я отправилась на улицу, чтобы допросить Розочку.

Я знала, что больше всего ей нравится ходить в туалет у себя в саду, а потому спряталась неподалеку от её любимого места, чтобы неожиданно выскочить из укрытия. Розочка вскоре появилась. Я подождала, пока она пристроится и громко сказала:

– Ты пропустила всё веселье.

Розочка подпрыгнула от неожиданности.

– Ты меня напугала! Жаль, конечно, что пропустила, – ответила она. – Наверняка Макс поиграл бы со мной в снегу.

– Где ты пропадала? – спросила я.

Розочка помолчала, раздумывая над ответом.

– К Бабуле ходила.

Надо бы вытянуть из неё побольше подробностей, но давить слишком сильно не стоит. Розочка не должна догадаться, что я заподозрила её в измене.

– Я не знала, что у тебя есть бабушка.

После такого Розочка наверняка что-нибудь расскажет!

– Здоровье у Бабули уже не то. Я стараюсь навещать её раз в несколько недель, – призналась она.

– Мне казалось, я знаю всех кошек в своём королевстве, – сказала я. – Но эту, кажется…

Я уставилась в пространство, сделав вид, будто пытаюсь вспомнить какую-то бабулю. Розочка намёка не поняла, и пришлось действовать решительно.

– Как её зовут? – спросила я, старательно изображая сочувствие.

– Я называю её Бабулей. Она живёт далеко, поэтому ты о ней ничего и не знаешь.

– Где именно?

– Дальше по Ивовой аллее, рядом с бульваром Гранд-Каньон, – ответила Розочка, но, поняв, что наговорила лишнего, тут же умолкла.