– Когда придут, тогда придут, – ответил большой человек, поливая рождественскую ёлку в гостиной.

В этом году люди решили устроить вечеринку питомцев в моём доме – это была идея младшей девочки. При этом никто даже не подумал, что нужно спросить у меня разрешения. Какое неуважение!

Неужели мой дом похож на зоопарк?!

После ужина ёлка зажглась огнями, люди включили рождественские песни.

Первой явилась семья Розочки и Василька. Близнецы сидели на руках у Чада, того самого мальчишки, который едва не захватил флаг, и его родителей. Розочка, как только хозяева её отпустили, сразу принялась радостно прыгать и разглядывать ёлочные игрушки. Василёк не разделял восторга сестры и держался поближе к Чаду.

– Вот, погодите, скоро опять снег пойдёт, – заявил тот, обращаясь к детям из моей семьи. – Вы жульничали. В следующий раз я захвачу флаг!

– Мы не жульничали, – возразила младшенькая.

– Кто виноват в том, что ты слепой? – добавил её брат.

Дети продолжали спорить даже в тот момент, когда на пороге объявилась семья Шефа. Честно признаться, я не могла вспомнить, когда последний раз видела его хозяев. Их старшие дети успели переехать в загадочное место под названием колледж. Интересно, когда дети из моей семьи отправятся туда же? Поскорее бы!

Хозяин Шефа ходил так же медленно, как и его пёс. Возможно, именно из-за него мой советник в такой плохой форме. Наверняка теперь с ним никто не гуляет. Хозяйка, наоборот, двигалась быстро и была не прочь поболтать.

– Мы пришли раньше, чтобы мужу досталось побольше эгг-нога, – сообщила она.

Я взглянула на хозяина Шефа и заметила, что он уже успел приложиться к кружке. Вот поэтому в рождественские правила включён запрет на этот напиток!

Я устроилась под ёлкой, избегая общества остальных животных. Дети играли и смотрели рождественские фильмы в другой комнате, а большие люди вели серьёзные беседы.

Динь-дон. Динь-дон.

– А это ещё кто? – удивилась большая женщина.

– Ты разве забыла? – ответил ей большой мужчина. – Мы ведь пригласили новых соседей.

А вот это было очень кстати! На пороге стояли двое. К моему облегчению, без животных.

– Разве муж вас не предупредил, что на вечеринку можно прийти со своими питомцами? – спросила большая женщина. – Иногда он забывает о самом главном!

– Вообще-то предупредил, – возмутился большой мужчина.

– Да, предупредил, – ответила соседка. – Но мы совсем забегались с этим переездом и решили обойтись без питомцев.

– Простите, мы сегодня одни, – добавил сосед.

После этого все познакомились, пожали друг другу руки, и вечеринка продолжилась. Хозяин Шефа тихо отрыгнул, вытер подбородок и взял ещё одну кружку эгг-нога.

Младшая девочка вошла в комнату в сопровождении остальных детей и объявила:

– Давайте играть!

Все согласились и, следуя её инструкциям, расселись в круг со своими питомцами.

– Так, – продолжила девочка. – Теперь каждый из вас должен рассказать интересный факт о своём питомце.

Я закатила глаза, ожидая, что люди поделятся увлекательными подробностями из жизни Макса.

– Мама, – подала голос старшая девочка, – начинай. Расскажи нам что-нибудь про Принцессу.

– Ну… – протянула большая женщина. – Дай-ка подумать.

На самом деле она должна была перечислить кучу фактов обо мне быстрее, чем щенок гоняется за хвостом! Я оскорбилась, что большая женщина задумалась на целых несколько секунд, поднялась со своего места, зарычала и вышла из гостиной. В качестве протеста я устроилась под журнальным столиком неподалёку от своей столовой.

Похоже, некоторым гостям моё поведение показалось забавным. Я слышала, как хозяева близнецов стали делиться забавными фактами. Но Василёк явно не горел желанием их слушать и зашёл в ту же комнату, где сидела я.